De Hepatitis C-virus is een RNA-virus dat wereldwijd voorkomt. Het veroorzaakt hepatitis C.
Wat is het hepatitis C-virus?
Het hepatitis C-virus (HCV) is een omhuld virus met een enkele RNA-streng. Het behoort tot de familie Flaviviridae en tot het hepacivirus-geslacht. Het virus met de positieve polariteit is het enige bekende RNA-virus, met uitzondering van de retrovirussen, die een chronische infectieziekte kunnen veroorzaken.
Het virus werd in 1974 voor het eerst genoemd als het niet-A-niet-B hepatitis-virus. Het duurde echter tot 1989/1990 voordat de sequentie van de ziekteverwekker werd bepaald en voortaan het hepatitis C-virus werd genoemd. De volledige genoomfrequentie van het virus is onderhevig aan octrooibescherming. De patenthouder is momenteel het farmaceutische bedrijf Novartis.
Samen met het Epstein-Barr-virus, de veroorzaker van Pfeiffer's klierkoorts, het hepatitis B-virus en het humane herpesvirus 8, is de HCV een van de virussen die wereldwijd verantwoordelijk zijn voor de meeste kankers. Ongeveer 10 tot 15 procent van alle kankers wordt veroorzaakt door infectie met deze menselijke virussen.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Mensen zijn de enige natuurlijke gastheren van het hepatitis C-virus. Apen kunnen ook besmet zijn, maar ontwikkelen zelden een chronische infectie. Het virus is over de hele wereld verspreid. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat er meer dan 170 miljoen virusdragers zijn. De ziekte komt niet bij alle dragers uit, dus het aantal patiënten is iets lager.
De prevalentie is het hoogst in landen als Japan, Egypte of Mongolië. In Egypte is de hoge prevalentie bijvoorbeeld te wijten aan besmette canules die worden gebruikt bij de behandeling van schistosomiasis. Schistosomiasis is een wormziekte die wordt verspreid door tussengastheren in warme binnenwateren. In Europa en de VS is de prevalentie minder dan 0,02. Terwijl de subtypen 1a, 1b en 3a voornamelijk in Europa en Amerika voorkomen, domineert subtype 1b in Azië. Genotype 4 overheerst in Afrika, genotype 6 in Hong Kong en Vietnam. Genotype 2 en 3 komen wereldwijd voor, maar zijn in mindere mate vertegenwoordigd.
Het hepatitis C-virus wordt parenteraal overgedragen. Parenteraal betekent "de darm omzeilen". De infectie vindt meestal plaats via besmette bloedproducten of bloed. Seksuele overdracht is uiterst zeldzaam. Intraveneus drugsmisbruik, piercings en tatoeages worden beschouwd als risicofactoren voor infectie met het hepatitis C-virus. Dialyse is ook een risicofactor. Dit geldt vooral voor dialyses die vóór 1991 werden uitgevoerd. Vóór 1991 was de sequentie van het virus nog niet bepaald, dus het kon niet worden gedetecteerd. Bij een derde van de patiënten is de wijze van overdracht onbekend.
Ziekten en aandoeningen
In de acute fase is hepatitis C meestal asymptomatisch of gaat het gepaard met weinig symptomen. In 85 procent van alle besmettingsgevallen wordt de ziekte dus niet in een vroeg stadium vastgesteld. Na een incubatietijd van twee weken tot twee maanden lijden de getroffenen aan uitputting, vermoeidheid of verminderde eetlust. De gewrichten kunnen pijnlijk zijn of de geïnfecteerde kan een gevoel van spanning of druk in de rechter bovenbuik voelen. Geelzucht ontwikkelt zich bij een paar getroffen mensen. Door leverschade kan de urine donker zijn en kan de ontlasting kleikleurig zijn. Als deze typische leversymptomen afwezig zijn, ervaren de meeste zieke mensen de ziekte als een milde griepachtige infectie in de acute fase.
In meer dan 70 procent van alle ziektegevallen verloopt hepatitis C echter na de acute fase chronisch. Indien onbehandeld in het chronische stadium, leidt de infectie bij 25 procent van de patiënten tot cirrose van de lever. Levercirrose wordt gekenmerkt door chronische degeneratie van leverweefsel. Hierdoor ontstaat een nodulaire weefselstructuur in de lever die de functie van het orgaan ernstig beperkt. Bovendien wordt er meer bindweefsel gevormd in plaats van de leverfunctiecellen.
De functie van de lever kan worden beperkt in termen van synthesefunctie door albuminen en / of stollingsfactoren. Het resultaat is een verhoogde neiging tot bloeden en de vorming van oedeem.Typische symptomen van levercirrose zijn ook ascites, vergrote milt, rood worden van de handpalmen, een roodgelakte tong en caput medusae, een duidelijke vasculaire markering op de buik.
Levercirrose is ook een zogenaamde facultatieve precancereuze aandoening. Dit betekent dat er een kwaadaardige kanker kan ontstaan door cirrose. Deze kwaadaardige tumor van het leverweefsel staat bekend als hepatocellulair carcinoom (HCC).
In de loop van hepatitis C kunnen ook andere door antilichamen veroorzaakte ziekten ontstaan. Dit omvat bijvoorbeeld cryoglobulinemie. Het is een ontsteking van de bloedvaten (vasculitis) die gepaard gaat met gewrichtspijn, spierpijn en neuropathieën. Polyarteritis nodosa is ook een vasculitis die kan ontstaan op basis van hepatitis C. De getroffenen ervaren niet-specifieke symptomen zoals koorts, nachtelijk zweten en gewichtsverlies. De meerderheid van de getroffenen lijdt ook aan zenuwaandoeningen. Betrokkenheid van het CZS (centraal zenuwstelsel) bij [beroerte, beroertes]] is ook mogelijk.
Hepatitis C kan ook het syndroom van Sjögren veroorzaken. Het syndroom van Sjögren behoort tot de groep van collagenosen. Bij deze ziekte vallen de immuuncellen de traanklieren en de speekselklieren aan en veroorzaken ontstekingsveranderingen in het centrale zenuwstelsel en de inwendige organen.
Er zijn ook bewezen causale verbanden tussen hepatitis C en insulineresistentie, diabetes mellitus en depressieve symptomen. Standaardtherapie voor hepatitis C is een combinatie van verschillende antivirale middelen. Afhankelijk van het genotype worden verschillende medicijnen gebruikt. Bij de behandeling van hepatitis C zijn ernstige bijwerkingen te verwachten.
.jpg)
