Broedmachines zijn medische hulpmiddelen die ideale omstandigheden creëren voor verschillende groeiprocessen en, door geschikte klimatologische omstandigheden, een gezonde groei en zorg mogelijk maken voor bijvoorbeeld zieke pasgeborenen of premature baby's.
Voor zuigelingen en vooral voor vroeggeboorten gaat de behandeling in de couveuse echter ook gepaard met risico's, vooral met een verhoogd risico op infecties, aangezien de warme, vochtige omgeving van de Incubators alle ziektekiemen kunnen zich gemakkelijker verspreiden. Naast dergelijke couveuses voor baby's, gebruiken microbiologische laboratoria ook couveuses voor het bewaren van organisch materiaal en voor het kweken van bacteriën of andere culturen.
Wat is een incubator?
Incubators zijn medische hulpmiddelen die ideale omstandigheden bieden voor een gezonde groei en zorg voor zieke pasgeborenen of premature baby's.
Incubatoren creëren gecontroleerde omstandigheden waarin bepaalde groeiprocessen mogelijk zijn. Naast de broedmachines met constant hoge temperatuur en luchtvochtigheid worden de kweekkasten in medische laboratoria ook wel broedmachines genoemd. Deze microbiologische incubatoren worden gebruikt om ziektekiemen te kweken of om bloed en menselijk weefsel op te slaan.
In dit verband is de incubator voor microbiologie zelf van groot belang. Op de afdeling voor pasgeborenen dienen geconditioneerde en mobiele couveuses niet alleen voor de zorg voor premature baby's en ernstig zieke pasgeborenen, maar ook voor het vervoer ervan en worden in deze vorm ook wel transportcouveuses genoemd. Elk type medische couveuse creëert gecontroleerde en optimaliseerbare externe omstandigheden doordat factoren zoals de temperatuur in de apparaten kunnen worden aangepast aan een specifiek groei- of incubatieproces.
Met de technologische vooruitgang is ook de incubator geëvolueerd, zodat er nu zeer gespecialiseerde en geavanceerde incubators beschikbaar zijn voor de afzonderlijke toepassingsgebieden. De allereerste broedmachine in de vorm van een broedmachine werd in 1857 in Frankrijk ontwikkeld. In de VS heeft Dr. Kampioen Deming, de pionier van de couveuse die in 1888 de eerste couveuse-baby Edith Eleanor McLean in de doos verzorgde. De technologie van toen is niet te vergelijken met de technologie van de huidige broedmachines en microbiologische broedmachines. Zo werd de couveuse voor baby's van Deming verwarmd met 57 liter water.
Functie, effect en doelen
De functie van medische incubatoren is om ideale groeiomstandigheden te genereren en zo een groeiproces te ondersteunen. Broedmachines voor baby's zijn de meest bekende couveuses. In verband met pasgeborenen worden bijvoorbeeld vaak transportbroedstoven gebruikt, die het mogelijk maken een premature of ernstig zieke baby naar het ziekenhuis over te brengen.
Dergelijk transport kan nodig zijn als de baby van de geboorteplaats naar een meer gespecialiseerd ziekenhuis moet worden overgebracht dat waarschijnlijk in zijn behoeften zal voorzien. In dit scenario wordt het transport meestal uitgevoerd als onderdeel van een babyambulance. De pasgeborene ligt in de babyambulance in de transportcouveuse, die zowel mobiel is als waarmee de baby zo veilig, hygiënisch en snel mogelijk kan worden geladen. Zoals alle couveuses voor baby's, worden transportbroedstoven verwarmd en verrijkt met zuurstof. Op de couveuse kan ook een reanimatiezak worden aangesloten, die ernstig zieke pasgeborenen permanent van zuurstof voorziet.
Naast de conventionele transportbroedstoven zijn er ook intensive care-transportbroedstoven verkrijgbaar, die met name worden gebruikt voor pasgeborenen met bedreigde vitale functies. Deze speciale vorm van de boxen is voorzien van intensieve medische aansluitingen voor een afzuigapparaat of een infuuspomp. Bovendien kunnen monitors voor het bewaken van lichaamsfuncties op dit type couveuse worden aangesloten.
Microbiologische couveuses onderscheiden zich van couveuses voor baby's of transport couveuses doordat ze niet per se mobiel hoeven te zijn en ten tweede vaak net zo goed en precies koelen als opwarmen. Microbiologische incubatoren worden met name gebruikt om organische monsters op te slaan, maar worden ook gebruikt voor het kweken van bacteriën of het incuberen van andere levende culturen.
Risico's, bijwerkingen en gevaren
Incubatortherapie brengt enkele risico's met zich mee voor pasgeborenen. Baby's zijn afhankelijk van een relatief constante lichaamstemperatuur, hoewel de couveusebehandeling in sommige gevallen deze constante temperatuur niet kan garanderen. Daarom moet de baby regelmatig worden gecontroleerd op lichaamstemperatuur, die idealiter rectaal wordt gemeten. Hypothermie, d.w.z. afkoeling van de pasgeborene, kan optreden.
Aan de andere kant kan hyperthermie, dat wil zeggen oververhitting van de baby, optreden. Als gevolg van oververhitting verliest de baby veel vocht, wat kan leiden tot elektrolytstoornissen. Hyperventilatie of tachycardie kan ook niet worden uitgesloten. In de regel kan de juiste temperatuur in moderne apparaten worden ingesteld en aangepast met behulp van de huidtemperatuurregeling. Met name bij extreem vroeggeboorten met doorgaans veel vochtverlies via de huid, bij pasgeborenen in shock of bij baby's met infecties is de meetwaarde voor de huidtemperatuur of temperatuurveranderingen van de jonge patiënt niet meer te begrijpen.
Bovendien kan de zuurstoftoevoer in een couveuse gepaard gaan met risico's voor een pasgeborene. Bij onderaanbod door onjuiste meetresultaten kunnen apneu's en uiteindelijk hersenbeschadiging optreden. Bij te vroeg geboren baby's kunnen meetfouten ook een overdosis zuurstof veroorzaken, die de ogen van de pasgeborene kan beschadigen.
Omdat zuurstof het risico op brand verhoogt, moet het personeel er ook voor zorgen dat brandhaarden in de onmiddellijke nabijheid van de couveuse worden verwijderd. In dit verband kunnen bijvoorbeeld brandhaarden ontstaan door zeer brandbaar materiaal dat op de broedmachine wordt geplaatst. Afgezien daarvan is de vochtige en warme temperatuur in de couveuse van de baby een ideale voedingsbodem voor ziektekiemen en kan daarom soms in verband worden gebracht met een verhoogd risico op infectie voor de baby.
