• Wat is Mesopotamië?
• Locatie van Mesopotamië
• Grote rivieren van Mesopotamië
• Volkeren van Mesopotamië
• Mesopotamische religie
• Geschiedenis van Mesopotamië

We leggen uit wat Mesopotamië is, de locatie, waarom het belangrijk was in de oudheid en de mensen die het bewoonden.

De eerste beschavingen in de geschiedenis floreerden in Mesopotamië.

Wat is Mesopotamië?

Mesopotamië is een regio van de Azië Westelijk gelegen tussen de rivieren de Tigris en de Eufraat, evenals de omliggende landen. In deze regio ontstond tijdens de Oude leeftijd de zogenaamde Mesopotamische beschaving. Dankzij deze cultuur begon daar de neolithische revolutie, dat wil zeggen de ontwikkelen van de landbouw en de veeteelt ongeveer 12.000 jaar geleden.

De Mesopotamiërs dienden als model en inspiratie voor de rest van de wereld en maakten fundamentele uitvindingen voor de menselijke beschaving populair, zoals het wiel, het verbouwen van granen, de ontwikkeling van cursief schrift, de wiskunde en de astronomie.

Het oude Mesopotamië is een belangrijke referentie in de studie van de menselijke oudheid, aangezien verhalen zoals de mythe van Gilgamesj, bijbelse episodes zoals de universele zondvloed of de eerste reeks van wetten bekend: de Hammurabi-code.

De verschillende Mesopotamische volkeren floreerden cultureel en waren in hun tijd een van de grote beschavingspolen van Eurazië, hoewel ze eeuwen later niet meer waren dan het betwiste gebied van de grote rijken van de late oudheid, zoals het Romeinse Rijk en het Perzische Rijk.

De naam komt van het Grieks Μεσοποταμία wat 'land tussen twee rivieren' betekent.

Locatie van Mesopotamië

Mesopotamische culturen vestigden zich waar Irak en Syrië nu zijn.

De Mesopotamische regio ligt in het Nabije Oosten en strekt zich uit over een groot deel van de territoria het huidige Irak en Syrië, en in mindere mate in de buurt van de grenzen met Koeweit, Iran en Turkije.

Het omvat een gebied dat bestaat uit vier regionale eenheden: de plateaus van Boven-Mesopotamië, de vlaktes van Neder-Mesopotamië, de bergen ja bergketens, en de steppen of woestijngebieden.

Grote rivieren van Mesopotamië

Aan de oevers van de rivier de Tigris liggen nog duizenden jaren oude dorpen.

Zoals we al zeiden, de belangrijkste rivieren van de regio en aan wie de opkomst en welvaart van de Mesopotamische volkeren te danken waren, zijn:

• Tigris. Hij heeft 1850 km gereden lengte en het is degene met de grootste helling. De oneffenheid van bron tot monding is 1.150 meter. Het heeft zijrivieren langs de linkerkant, zoals de Armenië en de Zagros.
• Eufraat. Het strekt zich uit over 2.800 km. De oneffenheid is 4.500 meter. De helling is echter gedurende het grootste deel van zijn reis zachter. De zijrivieren zijn de Taurus, de Balih en de Habur, die het oude Mesopotamische grondgebied doorkruisen en verschillende stromen hebben: de Habur is bijna het hele jaar bevaarbaar, terwijl de Balih droog kan staan.

Beide rivieren hebben regelmatig te maken met overstromingen, hoewel niet erg gunstig, in tegenstelling tot die van de Nijl (die van vitaal belang zijn voor de bemesting van de naburige Egyptische landen). Bovendien komen deze overstromingen vaak bij slecht weer en hebben ze verwoestende gevolgen.

Volkeren van Mesopotamië

Mesopotamische volkeren leefden in vrede samen of vielen binnen en legden hun rijk op.

De Mesopotamische regio was vroeger verdeeld in: landen van Assyrië (naar het noorden) en Babylon of Chaldea (naar het zuiden). Dit laatste omvatte ook de steden Acadia (bovenste deel) en Sumeria (onderste deel).

Assyriërs, Akkadiërs en Sumeriërs regeerden de regio vanaf ongeveer 3100 voor Christus. Tot 539 voor Christus. Het schrijven is naar schatting aan het begin van deze periode uitgevonden. De val van Babylon, wat het einde van zijn macht betekende, was te wijten aan de verovering door het Archaemenidische rijk of het Eerste Perzische rijk.

• Sumerische cultuur. Het was de eerste Mesopotamische natie, die de mythische steden Uruk, Lagas, Kis, Ur en Eridu stichtte, met een economie gebaseerd op geïrrigeerde landbouw. Zij waren de uitvinders van het spijkerschrift en werden geregeerd door absolute koningen die plaatsvervangers waren van de goden in de aarde.
• Akkadische cultuur. De Akkadiërs waren het resultaat van de invasies van de Semitische volkeren van het Arabische schiereiland, die de welvaart van de Sumeriërs nastreefden. Onder hen waren Arabieren, Hebreeën en Syriërs, die zich ten noorden van Sumerië vestigden en uiteindelijk genoeg voorspoed hadden om het binnen te vallen en het Akkadische rijk te stichten.
• Babylonische cultuur. De dorp van Babylon kreeg uiteindelijk zijn eigen cultuur, in twee grote historische perioden: de eerste onder het bewind van koning Hammurabi, in wat bekend staat als het Paleobabilónico-rijk, beroemd om zijn weerstand tegen de aanvallen van nomadische volkeren en enorm voorspoedig in zijn civiele, culturele en militaire werken. De tweede fase staat bekend als de Babylonische Renaissance en volgt de Assyrische heerschappij, toen een nieuwe Semitische stam de Babylonische macht herschikte: de Chaldeeën. Onder het bewind van hun beroemdste koning, Nebukadnezar II, stichtten ze een rijk dat zich uitstrekte tot aan de oevers van de Middellandse Zee.
• Assyrische cultuur. De Assyriërs vestigden zich ten noorden van Babylon nadat Hammurabi's rijk viel, en waren al snel sterk genoeg om hun eigen monarchie te stichten, waarbij grote steden zoals Assur en Nineve in 612 a. C.

Mesopotamische religie

De Babylonische volkeren waren zeer religieus, en bijna elk element van hun samenleving ze werden begrepen vanuit de goddelijke wil. Zijn opvatting van de wereld was beperkt tot de omgeving van de regio: de wereld werd beperkt door bergen en een onmetelijkheid van Water, en elke god kwam overeen met bepaalde koninkrijken of domeinen.

De goden waren onsterfelijk en eeuwig, in staat om de werkelijkheid te creëren met alleen het woord. Anderzijds, overleveringen van sterfgevallen en wedergeboorten. Enkele van de belangrijkste Mesopotamische goden waren An (hemelgod), Enlil (windgod), Enki (watergod) en Ninhursag (aardgodin).

Elke cultuur bouwde echter zijn eigen pantheon van goden en zijn eigen versie van de geloof die ze deelden. De culturele vruchtbaarheid van de regio was te danken aan de constante komst van nomadische volkeren die zich graag wilden vestigen en Mesopotamische rijkdommen wilden delen.

Geschiedenis van Mesopotamië

In het Pale Babylonische rijk werd de Hammurabi Code, de eerste code van wetten, gecreëerd.

De geschiedenis van Mesopotamië gaat van de prehistorie en de vestiging van de eerste nomaden in de regio, tot de verovering van het Nabije Oosten door de Perzen.

• Oorsprong. De eerste Mesopotamische landbouwgemeenschappen ontstonden rond 7.000 voor Christus. C., die een eenvoudige landbouw ontwikkelde, die later werd verbeterd door de Sumerische boeren die de Tigris en de Eufraat gebruikten voor irrigatie, niet afhankelijk van de regen. Op deze manier werden de eerste permanente nederzettingen in de regio geboren: Buqras, Umm Dabaghiyah en Yarim Tappeh, evenals de eerste Mesopotamische kleine culturen: de Hassuna-Samarra (5.600-5.000 v.Chr.) en de Halaf (5.600-4.000 v.Chr. C. C) .).
• El Obeid-periode (5500-4000 v.Chr.). De stichting van de eerste nederzettingen van terracotta gebouwen, genaamd el-Obeid, en van de eerste ziggurats, gebouwen van religieuze verering die later kenmerkend zouden zijn voor de Mesopotamische beschaving. De oudste van deze tempels zou Eridu zijn, ten zuiden van Sumerië.
• Uruk-periode (4.000-2.900 v.Chr.). Deze periode begint met de opkomst van de eerste stad in de geschiedenis: Uruk, samen met de eerste spijkerschriftverslagen en het verschijnen van de metaal (koper, tin, brons) en het wiel, dat voor altijd een revolutie teweegbracht in het transport. Dit is de geboortetijd van het stadsleven.
• Archaïsche dynastieke periode (2900-2350 v.Chr.). Het begint met de opkomst van de eerste stadstaten, die in belang concurreerden met Uruk, zoals Ur en Kish, populaties tussen de tien- en vijftigduizend inwoners. Het is een periode van expansie van de technieken landbouw en de Sumerische manier van leven tot de rest van de vruchtbare Mesopotamische regio, tot aan Syrië. De bouw van de eerste paleizen en de eerste muren rond de steden kunnen er alleen maar op wijzen dat het ook een periode van constante was oorlogen en politieke geschillen, waarin de steden Uruk, Ur, Kish, Lagash en Umma achtereenvolgens de suprematie betwistten.
• Akkadisch rijk (2.350-2.160 v.Chr.). Dit was de naam van de Semitische dynastie die zich in Sumerië vestigde en de steden veroverde onder het bewind van koning Sargon I van Acadia. Tijdens zijn bewind bouwde Mesopotamië uitwisselingsnetwerken met de beschavingen van de Indusvallei, Egypte en Anatolië.
• Guti-periode (2.150-2.100 v.Chr.). Het Akkadische rijk bezweek tijdens het bewind van koning Ur-Utu, als gevolg van interne spanningen en de invasies van de nomadische Guti- en Lullubi-volkeren uit het Zagros-gebergte. De Guti's regeerden kort, waardoor Lagash hun politieke centrum werd, geregeerd door een man genaamd Gudea, die de titel van koning niet accepteerde en een regering rustig en groeiend.
• III Dynastie van Ur (2110-2000 v.Chr.). Uiteindelijk werden de Guti's verdreven door de koning van Uruk, Utu-Hegal, die op zijn beurt zou worden onttroond door Ur-Nammu, gouverneur van Ur, die het gebied zou herenigen en getuige zou zijn van een Sumerische wedergeboorte. Deze dynastie zou zijn hoogtepunt bereiken door een werkwijze van politieke desintegratie die tussen 2000 en 1800 a. Leidde tot de ontbinding van de Ur-dynastie, deels als gevolg van de invasies van de Amurru of Amorieten vanuit het westen.
• Bleek Babylonisch rijk (1800-1590 v.Chr.). De Amurru stichtten nieuwe Mesopotamische dynastieën en het Pale Babylonische rijk kwam voort uit de mengelmoes. De zesde koning, Hammurabi, stond bekend om zijn bloeiende heerschappij in kunst ja Wetenschappen, evenals militaire veroveringen; in die mate dat de regio niet langer Sumeria of Acadia werd genoemd om Babylon te worden. De tong Sumerisch overleefde in geschreven archieven, maar werd destijds niet meer gesproken, en nieuwe Amoritische goden sloten zich aan bij het Mesopotamische pantheon.
• Periode van segregatie (1590-1000 v. Chr.). De dood van Hammurabi leidde tot de verzwakking van Babylon en de invasies van de Kassieten, van raadselachtige oorsprong. Deze indringers stichtten nieuwe dynastieën en stichtten zo Casita Babylon (1590-1160 v.Chr.), terwijl ze zich integreerden met de lokale cultuur. Ze werden gevolgd door nieuwe Indo-Europese nieuwkomers, die perifere koninkrijken stichtten in Mesopotamië, zoals de Hettieten, Hurritas, Peselet. Assyriërs, van wie de oorsprong onbekend is, en wiens territoria aanvankelijk onder Babylonische heerschappij kwamen, kwamen geleidelijk aan op.
• Neo-Assyrische rijk (1000-650 v.Chr.). Na het jaar 900 a. C. verdreven de Assyriërs de Arameeërs uit de regio en namen de controle over de Mesopotamische handelsroutes, onder het mandaat van de eerste neo-Assyrische koning: Salmanaser III, die hen ertoe bracht hun heerschappij over heel Mesopotamië, Syrië en Palestina uit te breiden. Deze expansie werd gevolgd door een periode van enorme politieke conflicten en interne en externe strijd, die leidde tot oorlog met Juda en Assyrische achteruitgang. Zo kwam de Babylonische cultuur weer boven water, onder leiding van de Chaldeeuwse rebel Nabopolassar. De Assyriërs werden van de politieke kaart geveegd, hun taal werd gewist en hun rijk werd verdeeld tussen de Meden en de Chaldeeën.
• Neo-Babylonisch rijk (612-539 v. Chr.). De Babyloniërs doken opnieuw op in de regio en floreerden onder het bewind van de zoon van Nabopolassar, de beroemde Nebukadnezar II, die het koninkrijk Juda veroverde en Jeruzalem verwoestte. Hij werd echter later onttroond en vervangen door koning Nabonidus, die werd beschouwd als een gek geworden koning die de verovering van Babylon door Cyrus de Grote, de Perzische keizer, in 539 voor Christus niet aankon. Onder de Perzische heerschappij kwam er een einde aan de Mesopotamische beschaving.