Stralingsziekte

Onder de Stralingsziekte men begrijpt een ziekte veroorzaakt door hoge straling. De getroffenen lijden aan verschillende aandoeningen en moeten een langdurige behandeling ondergaan. De ziekte is slechts in beperkte mate te voorkomen.

Wat is stralingsziekte?

De Stralingsziekte is een ziekte die optreedt na een korte, sterke blootstelling aan ioniserende straling. Dit is bijvoorbeeld het geval na explosies van kernwapens of stralingsongevallen, maar ook na direct contact met radioactieve stoffen. Afhankelijk van hoe lang en intensief het contact is, kan dit leiden tot milde tot ernstige symptomen en in het ergste geval tot onmiddellijke dood.

Een veelbelovende behandeling is alleen mogelijk bij milde tot matige ziekten en richt zich op het verminderen van het stralingsniveau in het lichaam. Omdat stralingsziekte meestal plotseling optreedt, is het moeilijk te voorkomen. Het is echter mogelijk om de symptomen in ieder geval te verminderen door snel te handelen.

oorzaken

Stralingsziekte wordt veroorzaakt door verhoogde blootstelling aan verschillende radioactieve stoffen. Zo'n overdosis treedt bijvoorbeeld op bij een reactorongeval, direct contact met radioactieve stoffen of permanent contact met radio- of gammastralen. Ook de zogenaamde zeer vluchtige stoffen zijn een veroorzaker van stralingsziekte.

Deze omvatten jodium-131, jodium-133, cesium-13 en cesium-137. Bij een nucleair ongeval kunnen deze stoffen zich door de lucht verspreiden en daardoor grote stukken land en de mensen die zich in het bedreigde gebied bevinden, besmetten. Afhankelijk van hoe hoog de stralingsblootstelling is, zijn er milde, matige of ernstige symptomen.

Symptomen, kwalen en tekenen

De symptomen die gepaard gaan met stralingsziekte zijn afhankelijk van de dosis röntgen- en gammastraling. Hoe hoger de dosis, hoe sneller de symptomen verschijnen en hoe langer ze duren. De langetermijneffecten en de overlevingskansen zijn ook afhankelijk van het ontvangen dosis-equivalent.

Bij kleine doses kunnen er langdurige effecten optreden zoals kanker of genetische veranderingen, waarbij deze stochastische stralingsschade geen directe symptomen zijn. Iets hogere doses van 0,2 tot 0,5 Sv (Sievert) leiden tot een vermindering van het aantal rode bloedcellen in het lichaam. Een eerste stralingskater kan optreden bij 0,5 tot 1 Sv. Bij mannen komen hoofdpijn, een verhoogd risico op infectie en tijdelijke onvruchtbaarheid voor.

Men spreekt van een milde stralingsziekte van 1 tot 2 Sv. De typische symptomen hier zijn misselijkheid, verlies van eetlust, vermoeidheid en blijvende malaise. Herstel van andere verwondingen wordt ook ernstig beïnvloed. Ook hier is er sprake van tijdelijke onvruchtbaarheid bij mannen. Een belasting van 2 Sv tot 3 Sv wordt ernstige stralingsziekte genoemd.

Symptomen variëren van haaruitval en een hoog infectierisico tot permanente onvruchtbaarheid. Sterkere stralingsniveaus verhogen de ernst van de genoemde symptomen en leiden tot een snelle dood bij de meest ernstige stralingsziekte, die aanwezig is vanaf 6 Sv.

Diagnose en ziekteverloop

Stralingsziekte kan meestal worden vastgesteld op basis van de symptomen en de respectievelijke medische geschiedenis. Omdat de ziekte meestal optreedt als gevolg van een nucleair ongeval, is de oorzaak gemakkelijk vast te stellen. De arts heeft dan de taak om de ernst van de ziekte te bepalen, wat kan worden gedaan aan de hand van verschillende tests en onderzoeken.

Allereerst worden bloeddruk, pols, gewicht en lengte bepaald, daarna worden de belangrijke organen onderzocht en gescand. In het laboratorium wordt een bloedbeeld gebruikt om ontstekingswaarden zoals CRP te bepalen. Chromosoomtelling vindt ook plaats. Als de behandelende arts al een vermoeden heeft, volgt een punctie van het beenmerg, waarmee de ernst van de stralingsziekte kan worden vastgesteld. Ook bij de diagnose van stralingsziekte is echografisch onderzoek standaard.

Complicaties

Het verloop van stralingsziekte is afhankelijk van de ontvangen stralingsdosis. In het beste geval is er op de lange termijn weinig schade, in het ergste geval treedt de dood binnen enkele minuten op. Als middelmatige doses worden ingenomen, treden veranderingen in het bloedbeeld, huidbeschadiging en inwendige bloedingen op binnen de eerste uren en dagen, wat op de lange termijn ook tot de dood kan leiden.

De complicaties die te verwachten zijn bij staalziekte zijn afhankelijk van de intensiteit van de straling waaraan de betrokkene is blootgesteld. Zelfs lage doses straling kunnen echter ernstige langetermijneffecten veroorzaken, zoals genetische verandering of kanker. Bij matige doses kunnen ernstige hoofdpijn en verminderde eetlust leiden tot snel gewichtsverlies, wat op zijn beurt kan leiden tot zeer ernstige problemen met de bloedsomloop en zelfs tot instorting.

Daarnaast kan een hogere stralingsdosis leiden tot verlies van lichaamsbeharing, met name het haar op het hoofd. Het is niet ongebruikelijk dat mannen onvruchtbaarheid ervaren die permanent kan zijn. Bovendien moet worden gevreesd voor een verstoring van de wondgenezing, waardoor zelfs kleinere wonden kunnen worden geïnfecteerd en het risico op sepsis aanzienlijk toeneemt.

Bij hoge doses straling wordt het darmslijmvlies vaak vernietigd. In deze gevallen kunnen darmbacteriën in het bloed komen. Het lichaam is meestal niet meer in staat om de ziekteverwekkers effectief te bestrijden omdat de cellen in het beenmerg worden aangevallen en niet langer voldoende witte bloedcellen produceren.

De ziekteverwekkers kunnen zich daarom in zeer korte tijd zeer snel vermenigvuldigen, wat kan leiden tot ernstige sepsis en het daaruit voortvloeiende falen van een of meer organen. In dit geval bestaat er een acuut risico op overlijden voor de patiënt. Zeer hoge stralingsdoses leiden meestal tot de onmiddellijke dood van de getroffen persoon.

Wanneer moet je naar de dokter gaan?

Mensen van wie de werk- of leefomgeving aan hoge stralingsniveaus wordt blootgesteld, hebben in de loop van de tijd vaak last van diverse lichamelijke en emotionele klachten. Hoofdpijn, misselijkheid, algemene malaise of verminderde fysieke en mentale prestaties zijn indicaties die opgevolgd moeten worden. Veranderingen in lichaamsgewicht, haarverlies of onregelmatigheden in de maandelijkse cyclus van vrouwen moeten aan een arts worden voorgelegd.

Als erectiestoornissen optreden bij mannen, moet de oorzaak worden opgehelderd. Als een bestaande kinderwens enkele maanden onvervuld blijft, is onderzoek naar de oorzaak aangewezen. Vermoeidheid ondanks een goede nachtrust en een goede slaaphygiëne wordt als een waarschuwing beschouwd. Als de symptomen enkele weken of maanden aanhouden, is een arts nodig. Als de onregelmatigheden toenemen, is onmiddellijk een doktersbezoek aan te raden. Aangezien een hoge blootstelling aan straling leidt tot het vroegtijdig overlijden van de getroffen persoon, dient een arts te worden geraadpleegd zodra de eerste storingen en afwijkingen optreden.

Veranderingen in het uiterlijk van de huid, zwellingen, gezwellen of een diffuus pijngevoel behoren ook tot de klachten die nader moeten worden onderzocht. Als de kans op infectie toeneemt, als er meer ontstekingen zijn of een algemeen gevoel van ziekte, moet er onderzoek worden gedaan naar de oorzaak. Vermoeidheid en terugtrekking uit deelname aan het sociale leven zijn ook tekenen van een bestaande onregelmatigheid.

Therapie en behandeling

Stralingsziekte wordt voornamelijk behandeld met bloedtransfusies of stamceltransplantaties. Hierdoor is het mogelijk om de beschadigingen in het bloed en in de cellen te herstellen en comorbiditeiten te voorkomen. Bovendien worden vitaminepreparaten tijdens de therapie toegediend om de bloedregeneratie te versnellen.

Bovendien wordt het verlies van vocht en elektrolyten gecompenseerd, wat ook gebeurt door middel van geschikte preparaten en infusies. Een eventueel ontstane huidschade moet in een vroeg stadium worden hersteld, aangezien het lichaam na bestraling bijzonder vatbaar is voor infectieziekten. Hierdoor worden patiënten meestal behandeld met verschillende medicijnen zoals antibiotica en pijnstillers.

Omdat sterke straling het darmslijmvlies kan beschadigen of zelfs vernietigen, waardoor darmbacteriën in de bloedbaan terechtkomen, richt de therapie zich ook in hoge mate op het herstel van de darmactiviteit. Het toedienen van medicatie is hiervoor net zo goed mogelijk als operaties en transplantaties.

preventie

Stralingsziekte kan worden voorkomen door contact met radioactieve stoffen te vermijden. Bij contact kan onmiddellijke decontaminatie, d.w.z. verwijdering van de radioactieve besmetting, leiden tot sneller herstel. Jodium wordt ook gegeven om de schildklier te verlichten en om te voorkomen dat radioactief jodium zich ophoopt. Er zijn geen andere manieren om stralingsziekte te voorkomen.

Nazorg

Stralingsziekte zelf kan fataal zijn en hangt af van de dosis röntgen- of gammastraling die op de patiënt inwerkt. De nazorg is primair gericht op het vaststellen van langetermijneffecten op het lichaam van de getroffene, deze dienovereenkomstig behandelen en het voorkomen van verslechtering van de algemene toestand. Als de stralingsdosis relatief laag is, kan worden aangenomen dat de acute stralingsziekte op lange termijn een relatief laag effect of zelfs volledig herstel zal hebben.

Hoe hoger de stralingsdosis, hoe langer de herstelperiode. Ook hier neemt de kans op een volledige genezing af. Het toedienen van vitaminepreparaten en voedingsproducten in de nazorgfase kan langdurig plaatsvinden. Nazorg is niet mogelijk bij ernstige tot zeer ernstige stralingsziekte; hier is alleen palliatieve (symptoomverlichtende) behandeling denkbaar, aangezien de patiënt binnen een bepaalde tijd overlijdt.

Bij lichte stralingsziekte is continue nazorg vereist, waaronder regelmatige controle van bloedparameters. Daarnaast moeten preventieve onderzoeken worden uitgevoerd die in een vroeg stadium langetermijngevolgen, zoals kanker, aan het licht brengen en een adequate behandeling van de patiënt mogelijk maken.

De patiënt kan langdurig last hebben van zogenaamde "vermoeidheid", een toestand van uitputting die optreedt als gevolg van stralingsziekte en vaak jarenlang aanhoudt. Bij de nazorg van de stralingsziekte worden hier begeleidende therapeutische maatregelen genomen.

U kunt dat zelf doen

In het dagelijks leven moet ervoor worden gezorgd dat u geen gebieden of regio's bezoekt met verhoogde straling. Als er iets onduidelijk is, moeten geschikte meetinstrumenten worden gebruikt om complicaties te voorkomen. Zodra er gezondheidsstoornissen zijn die aan straling kunnen worden toegeschreven, is samenwerking met een arts noodzakelijk.

Als een stralingsziekte wordt vastgesteld, moet de getroffen persoon verschillende maatregelen nemen om het lichaam de best mogelijke ondersteuning te bieden bij het omgaan met de ziekte. Situaties van fysieke of psychische overbelasting moeten daarom in principe worden vermeden. Deze hebben een negatief effect op het functioneren van het lichaam. Bij sportactiviteiten moeten ook de richtlijnen van het lichaam in acht worden genomen. Als de betrokkene merkt dat ze hun grenzen hebben bereikt, is voldoende rust en bescherming belangrijk.

Er moet een gezond en uitgebalanceerd dieet plaatsvinden om het welzijn te versterken. Obesitas kan worden voorkomen door een dieet te volgen dat rijk is aan vitamines en door vetrijke maaltijden te vermijden. De consumptie van schadelijke stoffen zoals alcohol en nicotine moet voor de gezondheid van de betrokkene worden vermeden. Anderzijds zijn een optimale inrichting van vrijetijdsactiviteiten en de ontwikkeling van levensvreugde gunstig. Aangezien de getroffen persoon aan een verhoogd infectierisico lijdt, moet voor voldoende bescherming worden gezorgd, vooral wanneer de seizoenen veranderen.