De Benedictijns kruid behoort tot de madeliefjesfamilie. De belangrijkste ingrediënten zijn met name bitterstoffen, flavonoïden, triterpenen, etherische oliën en vele mineralen zoals kalium en magnesium. In de geneeskunde worden de aanwezige kruideningrediënten gebruikt als cholagogue en amarum.
Voorkomen en teelt van het benedictijnse kruid
Als het relatief geurloos en erg bitter is Benedictijns kruid het is een eenjarige plant die een maximale hoogte van 70 centimeter kan bereiken. De bladeren kunnen 30 centimeter lang en 20 centimeter breed zijn. De plant doet aan distels denken, doordat hij harige en gelobde bladeren heeft waarvan de randen in kleine doorns eindigen. Ze zijn aan de onderkant lichtgroen en hebben een langwerpige vorm.
Het benedictijnse kruid vormt kleine bloemhoofdjes, die zijn omgeven door stekelige schutbladen en bestaan uit gele buisvormige bloemen. De plant komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied. Er wordt gezegd dat Benedictus van Nursia dit kruid aan zijn benedictijnen heeft aanbevolen, die het vervolgens in de kloostertuinen hebben verbouwd. Dit is hoe de plant zijn naam had moeten krijgen. Het medicijnmateriaal dat medicinaal wordt gebruikt, komt voornamelijk uit Oost-Europa, Italië en Spanje.
Tegenwoordig is het kruid ook inheems in Zuid-Amerika en delen van Afrika. Het groeit op zonnige, droge landbouwgrond en woestenij. Het gedijt niet op zware en vette bodems. Het benedictijnse kruid komt bijvoorbeeld voor op velden, zonnige hellingen, op steenachtige en droge gebieden of in tuinen. Hij bloeit van mei tot augustus. De extractie vindt meestal plaats door wilde verzameling, waarbij vervalsingen zeer zeldzaam zijn, omdat de plant van buitenaf duidelijk herkenbaar is.
Effect en toepassing
De belangrijkste componenten van de natuurlijke remedie zijn bittere en tannines, etherische oliën, flavonoïden, terpenen, minerale zouten en vitamine B1. Het benedictijnse kruid zou antiseptische, secretiebevorderende, diuretische, koortswerende en tonische eigenschappen hebben. Behalve de wortels wordt het hele kruid medicinaal gebruikt. Het benedictijnse kruid is een medicinale plant die gemakkelijk en veilig kan worden gehanteerd. Als u echter een allergische reactie heeft op margrietplanten, moet u dit vermijden.
Kruisallergieën zijn ook mogelijk met korenbloemen of bijvoet. De bitterstoffen in benedictijnse kruiden stimuleren al het spijsverteringsproces in de mond. Ze veroorzaken een reflex waardoor speeksel kan stromen, wat verschillende functies heeft. Het bevat slijm, waardoor het voedsel soepeler wordt opgenomen, en enzymen die verschillende suikers afbreken in afzonderlijke componenten voor een betere verteerbaarheid.
De eetlust wordt ook gestimuleerd door verhoogde speekselvloed. Bovendien komt het gastrine (spijsverteringshormoon) vrij in de maag, wat de gastro-intestinale activiteit stimuleert. Dankzij de essentiële oliën in de benedictijnse kruiden, produceert de lever meer gal, wat nodig is voor de vetvertering. Benedictijnse kruidenextracten kunnen symptomen zoals een opgeblazen gevoel, winderigheid en verminderde eetlust verlichten.
Hiervoor wordt een theelepel benedictijns kruid over 300 ml koud water gegoten en aan de kook gebracht. Daarna laat men het twee minuten trekken en giet het daarna weg. Vanwege het hogere bittergehalte is de effectiviteit beter bij koude benaderingen. Vanwege hun gevoeligheid voor warmte mogen bitterstoffen nooit langdurig worden gekookt, maar moeten ze altijd alleen worden verbrand, zodat de bittere stoffen onveranderd blijven. De lauwwarme thee wordt 30 tot 60 minuten voor de maaltijd gedronken om de eetlust te vergroten en direct na de maaltijden om indigestie te verlichten.
Zelfs als het benedictijnse kruid erg bitter smaakt, mag de thee niet worden gezoet zodat de werking van de medicinale plant volledig behouden blijft. Een kopje Benedictus-thee kan tot drie keer per dag in kleine slokjes worden gedronken. Benedictijner kruid bevordert ook wondgenezing. Hiervoor wordt de thee op een kompres geplaatst en dit op de wond geplaatst, wat meerdere keren per dag vers moet worden herhaald. Thee-infusie als heupbad kan ook verlichting brengen bij aambeien.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Het benedictijnse kruid is speeksel- en maagsapvormend als er geen eetlust is. Als gevolg hiervan bevordert het de productie van spijsverteringssappen, die enerzijds de honger verhogen en ook de spijsvertering vergemakkelijken. Voedsel wordt beter verdragen. Doordat de speekselafvoer wordt gestimuleerd, helpt het ook tegen een droge mond. De maag produceert ook meer van het zure maagsap. Dit kan ook de eetlust vergroten.
Naast de functie van het bewaren van voedsel en vervolgens het vormen van chymus, is dit de belangrijkste taak die de maag moet vervullen. Met betrekking tot gastro-intestinale problemen heeft het een anti-winderigheidseffect en bevordert het de spijsvertering, omdat het de opname van de gassen die tijdens de spijsvertering worden geproduceerd, verhoogt. Dit kan winderigheid aanzienlijk verminderen. De bittere stoffen, die de vorming van speeksel en maagsap stimuleren, evenals de etherische oliën zijn hierbij betrokken. Deze werken in op de gal, waarbij het galsap op zijn beurt belangrijk is voor de vetvertering.
Benedictijner kruid kan de galproductie verhogen, veroorzaakt door een reflex. Daarom wordt het hele spijsverteringsproces enorm vergemakkelijkt. Uiteindelijk wordt het benedictijnse kruid vooral gebruikt als bittermiddel bij spijsverteringsstoornissen, verminderde eetlust, algemene dsypeptische klachten en galblaasaandoeningen. Dankzij het hoge kaliumgehalte wordt het ook als diureticum gebruikt.
Chronische leverziekten worden homeopathisch behandeld met de verse en bovengrondse delen van het kruid. Het benedictijnse kruid mag niet worden ingenomen tijdens de zwangerschap of tijdens het geven van borstvoeding. Hetzelfde geldt voor bestaande maag- en darmzweren of overmatige productie van spijsverteringssap. Overmatige doses van het kruid kunnen braken opwekken.
