Lymfeklieren maken deel uit van het lymfestelsel en worden toegewezen aan de secundaire lymfatische organen. Ze maken dus deel uit van het immuunsysteem en spelen een belangrijke rol bij de afweer tegen infecties door bacteriële en virale ziektekiemen. Ze filteren of zuiveren de lymfe die vrijkomt uit de bloedbaan en leiden deze weer terug, waarbij de voorziening en activering van B- en T-lymfocyten en macrofagen een grote rol spelen.
Wat zijn de lymfeklieren?
Lymfeklieren zijn ook synoniem als Lymfeklieren waarnaar wordt verwezen omdat ze geen klieren zijn in de oorspronkelijke betekenis, maar als onderdeel van het lymfestelsel, ze vervullen een belangrijke functie van het eigen immuunsysteem van het lichaam door de activering en reproductie van speciale witte bloedcellen zoals B- en T-lymfocyten te behouden en te beheersen.
Lymfeklieren filteren de lymfe (weefselvloeistof) die vrijkomt uit de bloedbaan in het weefsel, onderzoeken het op infectieuze virussen of bacteriën en op gedegenereerde lichaamscellen. De lymfe keert dan terug naar de bloedbaan. De lymfeklieren bereiken meestal een grootte van 5 tot 10 mm, maar kunnen bijna dubbel zo groot zijn in de nek en lies.
De frequentieverdeling van de lymfeklieren, die elk een bepaald deel van het lichaam 'verzorgen' en controleren, is ongelijk. Belangrijke regio's voor lymfeklieren zijn het hoofd, de nek en de oksel, evenals de buik en borst. Veel lymfeklieren zijn van buitenaf voelbaar als kleine, onopvallende weefselverdikkingen. Als de lymfeklieren infectiekiemen in de lymfe hebben herkend, kunnen ze actief worden en aanzienlijk opzwellen.
Anatomie en structuur
Lymfeklieren hebben meestal een langwerpige ovale, nierachtige vorm en zijn omgeven door een stevige bindweefselcapsule van waaruit de septa (trabecula) zich uitstrekken tot in het inwendige van de lymfeklier. Het inwendige van de lymfeklieren bestaat uit zeer fijn lymfeweefsel, dat bestaat uit reticulaire cellen en vrije lymfocyten. Het weefsel is verdeeld in drie lagen, de cortex, de middelste paracorticale zone en het binnenmerg.
De lymfeklieren worden doorkruist door holtes, de lymfesinus, waarin de lymfe van het ene station naar het andere beweegt. De zogenaamde primaire lymfe uit het omringende weefsel wordt verzameld in lymfevaten die als vas afferentia in de lymfeklieren reiken. Nadat de lymfe in de lymfeklieren is verwerkt, verlaat de lymfe de lymfeklier via de centraal gelegen vas efferens door de hilaris en wordt ofwel naar een verzamelde lymfeklier geleid of terug in de bloedbaan.
In de afzonderlijke lagen van de lymfeklier bevinden zich verschillende lymfocyten zoals B- en T-lymfocyten, terwijl macrofagen in het merg worden aangetroffen. De lymfocyten kunnen zeer snel worden geactiveerd en, afhankelijk van het type dreiging, differentiëren en ingrijpen als onderdeel van de immuunrespons.
Functie en taken
De belangrijkste taak en functie van de lymfeklieren is het opnemen van weefselvloeistof en het controleren op pathogene virussen, bacteriën of gedegenereerde lichaamscellen of andere schadelijke stoffen. De wat kleinere regionale lymfeklieren nemen de zogenaamde primaire lymfe op uit het omringende weefsel en sturen deze na een bepaalde bewerking door naar de zogenaamde grotere verzamellymfeklieren, die de lymfe uit meerdere of vele regionale lymfeklieren verwerken en terug naar de bloedbaan leiden.
Als het risico op infectie door schadelijke virussen of bacteriën wordt onderkend, reageren de lymfocyten in de lymfeklieren met de middelen van het immuunsysteem. Door fagocytose worden schadelijke deeltjes eerst ingesloten (gegeten) in de fagocyten en, indien mogelijk, later met enzymatische middelen in onschadelijke stukjes afgebroken en uitgescheiden. Een andere manier van vechten is een directe aanval via antigenen. Bovendien, z. B. T-cellen kunnen indien nodig hulp inroepen van andere delen van het lichaam.
Cytotoxische T-cellen, die voornamelijk geïnfecteerde endogene cellen kunnen identificeren en kankercellen kunnen degenereren, hebben het vermogen om bepaalde cytokines (boodschappersubstanties) te produceren die apoptose, voorgeprogrammeerde celdood, veroorzaken in de endogene cellen die worden herkend als geïnfecteerd of gedegenereerd. De immuunreacties kunnen ook bestaan uit het veroorzaken van koorts bij het lichaam, omdat veel virussen erg temperatuurgevoelig zijn en biochemische processen in het lichaam bij verhoogde temperaturen significant versneld worden, zodat twee effecten tegelijk worden bereikt.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen tegen zwelling van de lymfeklierenZiekten
Als onderdeel van het immuunsysteem zijn de lymfeklieren of hun lymfocyten vaak betrokken bij immuunreacties, die meestal gepaard gaan met voelbare en soms pijnlijke zwellingen van de aangetaste lymfeklieren. Als alle lymfeklieren opgezwollen zijn, duidt dit op een systemisch probleem dat het metabolisme van het hele lichaam beïnvloedt.
De systemische reactie van de lymfeklieren kan b.v. veroorzaakt door een virale ziekte zoals rubella of klierkoorts, of een bacteriële ziekte. Soortgelijke symptomen treden ook enige tijd na een aids-infectie op. Bij lokale infecties en ontstekingen worden doorgaans alleen bepaalde lymfeklieren aangetast die “verantwoordelijk” zijn voor het geïnfecteerde weefsel. Een voorbeeld zijn luchtweginfecties, waarbij vooral de keellymfeklieren symptomen vertonen en pijnlijk kunnen opzwellen. Het komt zeer zelden voor dat de lymfeklieren zelf ziek worden en daardoor overeenkomstige symptomen ontwikkelen, maar kankers die hun oorsprong in het lymfestelsel hebben, komen vaker voor.
Dit zijn zogenaamde lymfomen, die minder tot zeer agressief kunnen zijn. Er wordt onderscheid gemaakt tussen Hodgkin-lymfoom en non-Hodgkin-lymfoom. Beide vormen komen aanvankelijk tot uiting in systemische pijnloze zwellingen van de lymfeklieren. Een andere variant van een minder kwaadaardig lymfoom is chronische lymfatische leukemie. Ondanks de vaak agressieve ontwikkeling van lymfomen, kunnen de kankersoorten nu met chemotherapie en bestraling worden behandeld met een goede prognose. Bij andere soorten kanker die tot uitzaaiingen neigen, kunnen de gedegenereerde kankercellen in het lymfestelsel terechtkomen en daar metastasen vormen.
Typische en veel voorkomende lymfeklieraandoeningen
- Glandulaire Pfeiffer-koorts
- Zwelling van de lymfeklieren
- Burkitt-lymfoom
- Ontsteking van de lymfeklieren
- Lymfangitis
.jpg)
