We leggen uit wat historisch materialisme is, zijn scheppers, hoe zij de geschiedenis begrijpen en de productiewijzen die zij daarin aantreffen.
Wat is historisch materialisme?
Historisch materialisme of materialistische opvatting van de geschiedenis staat bekend als het conceptuele voorstel van Karl Marx (1818-1883) en Friedrich Engels (1820-1895) om de geschiedenis mens vanuit het oogpunt van sociale klassenstrijd voor de controle van wijze van productie.
Met andere woorden, het gaat om de manier om de menselijke geschiedenis te begrijpen die het marxistische denken voorstelt, en die in strijd is met de traditionele burgerlijke interpretatie die geschiedenis opvat als de geschiedenis van de ideeën en van de "grote mannen".
Vanuit marxistisch oogpunt is geschiedenis de geschiedenis van een strijd: de revoluties beleid wordt uitgelegd door de conflict tussen twee of meer sociale klassen die de productiemiddelen proberen over te nemen en zo een economisch systeem opzetten naar hun wensen en behoeften.
Dus de tegenstelling tussen de productiekrachten en de productieverhoudingen (of, eenvoudiger, tussen degenen die het werk doen en degenen die de economie) heeft sinds de oudheid de verandering in onze verenigingen, zodat elk sociaal-productief systeem kan worden verklaard als we de historische omstandigheden van ontstaan bekijken.
Zo kan de menselijke geschiedenis worden georganiseerd volgens: productiemodellen, elk typerend voor een bepaalde tijd en voor de procedures, hulpmiddelen en productiemechanismen die het kenmerken:
- De primitief communisme, een typisch systeem van gemeenschappen kleine jager-verzamelaars die alles delen wat ze hebben verkregen en die de accumulatie van goederen niet toestaan, hoewel het erg ineffectief is en sterk afhankelijk van de omgeving.
- De slave productie modus, geboren met de ontdekking van de landbouw, is typerend voor oude samenlevingen en vroege rijken, die hun productie van . ondersteunden voedsel met arbeidskrachten slaaf, om te kunnen genieten van de vrije tijd waarvoor militaire verbetering nodig was, de ontwikkeling van kunst en van de cultuur.
- De feodale productiewijze, typisch voor middeleeuws Europeaan, die landbezit tot de belangrijkste economische factor maakte en daarom onderscheid maakte tussen landbezittende aristocraten en lijfeigenen die hun land bebouwden in ruil voor bescherming, gerechtigheid en sociale stabiliteit.
- De industriële productiemodus, kwam naar voren met de kapitalisme en de Industriële revolutie, die de boerenstand veranderde in arbeidersklasse en wierp de aristocratie van de macht omver, ter vervanging van de bourgeoisie, dat wil zeggen, aan de houders van grote hoofdletters waarmee ze de productiemiddelen kunnen beheren en exploiteren het werk van de arbeidersklasse.
Kortom, het historisch materialisme stelt voor om de geschiedenis te benaderen vanuit de empirische relaties die tussen individuen zijn gelegd, en niet vanuit een ideologische vooronderstelling.
Om deze reden maakte het deel uit van het marxistische streven naar een "wetenschappelijk" communisme: een leer politiek die werd ondersteund in een rationeel, verklaarbaar en controleerbaar conceptueel apparaat, dat wil zeggen in een theoretische opvatting van de geschiedenis. Velen vergeleken deze kijk op de menselijke geschiedenis (of menselijke productie) met de geschiedenis van soorten zoals geformuleerd door Charles Darwin (1809-1882), in de zin dat het gebaseerd was op verifieerbaar formeel bewijs.
Toch werd in die tijd deze materialistische opvatting van de geschiedenis beschuldigd van economisch determinisme, dat wil zeggen de geschiedenis herleiden tot het louter economische, waardoor de invloed van de wereld van cultuur en ideeën, naast andere extra aspecten, werd ondermijnd. Voor velen is dit slechts een economische interpretatie van wat Marx en Engels voorstelden.
De term historisch materialisme werd echter niet eens door Marx gebruikt, maar werd later bedacht door de Russische marxistische theoreticus Georgy Plechanov (1856-1918) en gebruikt door Engels na de dood van Marx zelf. Hoewel dit concept sterk verbonden is met het marxistische denken, is het buitengewoon nuttig geweest bij de theoretische uitwerking van de studie van de geschiedenis door academici en denkers die niet gelieerd zijn aan het marxistische denken.