Net zo Abiraterone is de naam van een actief ingrediënt dat voornamelijk wordt gebruikt bij kankertherapie. Door het hormoonniveau te verlagen, voorkomt het de groei van voorheen niet-verwijderde metastasen in de menselijke prostaat.
Wat is abirateron?
De abirateron veroorzaakt hormoonremming bij mannelijke kankerpatiënten. In bepaalde gevallen worden de uitzaaiingen gevoed door het testosteron van de man. In dit geval voedt de kanker zich niet langer met het testosteron in het bloed.
Dit kan al aanzienlijk worden verminderd als onderdeel van een therapie die al is gestart. In dergelijke beginsituaties zou de kanker bijgevolg zijn eigen voedsel produceren tijdens de zogenaamde androgeensynthese. Hiervoor heeft hij echter het enzym CYP17 nodig. De productie ervan wordt op zijn beurt geremd door de abirateron.
Op deze manier kunnen de uitzaaiingen zichzelf niet meer voeden. De productie van het hormoon in de prostaat, evenals in de bijnieren en testikels, neemt af. Als gevolg hiervan moet dit gepaard gaan met een zachte behandeling van de kanker. Het proces wordt als relatief nieuw beschouwd en de overeenkomstige preparaten met de werkzame stof abirateron worden in de praktijk pas enkele jaren toegepast.
Farmacologische werking
Bij gebruik blokkeert het abirateron - eigenlijk abirateronacetaat genoemd - het enzym CYP17. Dit betekent dat bepaalde hormonen in het bloed niet meer omgezet kunnen worden in testosteron.
De testosteronspiegel daalt dus. Daardoor kan de kanker zich hier niet meer van voeden. Evenzo vindt het echter niet langer genoeg hormonen in het organisme om te kunnen blijven groeien. Het effect van abirateron kan echter alleen worden weergegeven in combinatie met het kunstmatige glucocorticoïde prednisolon of prednison. De bijnier kan door de remming in het kader van het gebruik van de abirateron immers niet meer zijn eigen glucocorticoïde aanmaken.
Deze moet dus geleverd worden. In de tot dusver geteste gevallen nam het slagingspercentage echter aanzienlijk toe. Enerzijds vergroot dit de overlevingskansen van de patiënt na diagnose. Aan de andere kant kan het ernstige gebruik van chemotherapie ook enkele maanden worden vertraagd. Bovendien rapporteerden de getroffenen weinig pijnontwikkeling. De toediening van geschikte medicijnen kan ook worden verminderd.
Medische toepassing en gebruik
De abirateron wordt momenteel alleen gebruikt bij een kleine groep kankerpatiënten. Dit moeten mannelijk zijn en castratieresistente metastasen hebben. De groei van de kwaadaardige cellen had daarom niet zoals gewenst gereageerd moeten hebben op eerdere interventies.
Ook is het noodzakelijk dat er tot nu toe geen chemotherapie heeft plaatsgevonden en dat er vanwege de gezondheid van de betrokkene geen chemotherapie aanstaande is. Bovendien had een hormoonblokkerende behandeling al gestart moeten zijn. In deze gevallen is de kanker mogelijk al in een vergevorderd stadium. Tot dusver had hij echter geen andere maatregelen mogen nemen.
De effecten van deze nieuwe therapie zijn overtuigend. In bijna alle relevante casestudies was er een verbetering van de gezondheid. Pijnstillers zijn verminderd en de duur van ziekenhuisverblijven verminderd. Op dit moment wordt een gemiddelde overlevingsduur van ongeveer vijf maanden verwacht vergeleken met de patiënten die geen abirateron hebben gekregen. Tegelijkertijd neemt de kwaliteit van leven aanzienlijk toe.
Risico's en bijwerkingen
Het abirateron blijkt echter niet bijzonder voordelig te zijn in termen van eventuele bijwerkingen. Pijn en zwelling van de gewrichten en spieren worden vaak waargenomen. De hartslag bereikt een verhoogd ritme. Er treedt een algemene vermoeidheid op, kleinere ladingen zijn moeilijker waar te nemen.
Bovendien kan water worden vastgehouden in de cellen van het lichaam. Ook wordt een toenemende aandrang om 's nachts te plassen geregistreerd. Ook de maag en darmen worden aangetast. De voeding wordt alleen onvoldoende verteerd, diarree en braken komen vaker voor. Als de abirateron langdurig wordt gebruikt, kunnen ook de organen van het lichaam worden beschadigd.
Met name de lever en het hart worden als kwetsbaar beschouwd. Het medicijn moet daarom zonder uitzondering worden ingenomen op advies van een arts. Anders kunnen de ongewenste bijwerkingen acute tot chronische aandoeningen veroorzaken of de gehoopte behandeling van kanker dwarsbomen.
