• Wat zijn kometen?
• Vliegers van vliegers
• Delen van een komeet
• Kenmerken van een komeet
• Voorbeelden van kometen
• Halley's komeet

We leggen uit wat kometen zijn, hun classificatie, hun samenstellende delen en andere kenmerken. Ook de komeet van Halley.

Kometen zijn astronomische objecten die in banen rond de zon bewegen.

Wat zijn kometen?

In de astronomie staan ​​kometen bekend als bepaalde soorten mobiele astronomische objecten, leden van de Zonnestelsel, die reizen banen van verschillende traject en duur rond de zon. Kometen zijn meestal trans-Neptuniaanse objecten van conglomeraten van ijzige objecten die bekend staan ​​als de Kuipergordel of, verder weg, de Oortwolk.

Kometen maken zeer concentrische banen rond de zon, waarvan vele na honderden of zelfs duizenden jaren terugkeren. Het typische beeld is dat van een helder, ovaal lichaam dat een spoor of coma achterlaat dat bestaat uit gloeiende gassen.

De enige die regelmatig vanaf het oppervlak van onze planeet te zien is, is de beroemde komeet van Halley. Echter, de studie van kometen, vooral na de uitvinding van de telescoop, is al sinds de oudheid een zorg van astronomen.

In sommige gevallen is de terugkerende verschijning geïnterpreteerd als een symptoom van voortekenen, een bron van openbaringen of een teken van het einde van een tijdperk en het begin van een ander. Mythen zoals de Ster van Bethlehem in de Bijbel, kunnen mystieke interpretaties van deze astrale reizigers zijn geweest.

Vliegers van vliegers

Kometen kunnen worden geclassificeerd op basis van twee criteria, de eerste is de afstand die ze in hun banen hebben afgelegd en het type baan waarin ze zich bevinden. Zo kunnen we praten over:

• Kites voor korte of middellange periodes. Die komen over het algemeen uit de Kuipergordel, op 50 astronomische eenheden (AU) van de zon
• Lange periode vliegers. Die komen uit de Oortwolk, bijna honderd keer verder, aan de uiterste rand van het zonnestelsel.

Evenzo kunnen we onderscheid maken tussen periodieke en niet-periodieke kometen, waarbij de eerste kometen zijn waarvan de baan 200 jaar of minder duurt om te voltooien; en de tweede die waarvan de baan 200 jaar verder duurt. Evenzo kunnen hun banen elliptisch, parabolisch of hyperbolisch zijn.

Tot slot worden kometen geclassificeerd op basis van hun grootte, in de volgende categorieën:

• Dwerg vliegers. Tussen 0 en 1,5 kilometer in diameter.
• Kleine vliegers. Tussen 1,5 en 3 kilometer in doorsnee.
• Middelgrote vliegers. Tussen de 3 en 6 kilometer in doorsnee.
• Grote vliegers. Tussen de 6 en 10 kilometer in doorsnee.
• Gigantische vliegers. Tussen de 10 en 50 kilometer in doorsnee.
• Kometen "Goliath". Met een diameter van meer dan 50 kilometer.

Delen van een komeet

De stofcoma van een komeet kan een meteorenregen veroorzaken.

Kometen bestaan ​​uit twee duidelijk herkenbare delen:

• Een kern. Samengesteld uit de vaste massa van de komeet, waar de samenstellende materialen worden gevonden (meestal ijs en anorganische verbindingen, zij het met de gebruikelijke sporen van koolwaterstoffen), en dat is meestal een rots in de branding beweging.
• Een komma. Ook wel haar genoemd, een spoor van enkele kilometers lang, bestaande uit gassen die door de komeet worden uitgestoten tijdens zijn verwarming door de werking van de zon, of sterrenstof en fragmenten die hij onderweg achterlaat. In veel gevallen zijn er twee verschillende komma's te zien:
  • De gasvormige coma. Gemaakt van waterstoom die door de komeet wordt uitgestoten en die de richting ondersteunt die tegengesteld is aan de stralen van de zon.
  • De stofcoma. Samengesteld uit vaste resten van de komeet die in de ruimte zweven, en die bij het betreden van de atmosfeer terrestrische, wanneer onze planeet door een baan van een komeet gaat, veroorzaakt het regens van meteorieten.

Kenmerken van een komeet

Kometen hebben verschillende vormen, over het algemeen onregelmatig, die in diameter kunnen variëren van enkele kilometers tot enkele tientallen. De samenstelling ervan is een van de meest voorkomende raadsels van de astronomie, gedeeltelijk opgelost door close-up observatie van de komeet van Halley op zijn laatste pas in 1986.

Van kometen is tegenwoordig bekend dat ze een significante aanwezigheid van bevroren water, droogijs, ammoniak, methaan, ijzer, magnesium, natrium en silicaten bevatten. Een dergelijke samenstelling suggereert dat kometen mogelijk hebben bijgedragen aan de organisch materiaal waardoor de opkomst van de leven op de aarde.

Op dezelfde manier wordt gedacht dat ze materiële getuigen zouden kunnen zijn van de vorming van het zonnestelsel, en fysieke geheimen in zich hebben over de oorsprong van de planeten en de zon zelf.

Voorbeelden van kometen

Komeet Hyakutake werd in 1996 ontdekt en gefotografeerd.

Enkele van de bekendste kometen zijn:

• Komeet Halley. Met een periode van ongeveer 76 jaar de enige die vanaf het aardoppervlak zichtbaar is.
• Komeet Hale-Bop. Een van de meest waargenomen van de 20e eeuw, het leidde tot talloze geruchten toen het in 1997 in de buurt van de aarde kwam, gezien zijn enorme schittering.
• Komeet Borrelly. Vernoemd naar zijn ontdekker, de Franse Alphonse Borrelly, werd het in 2001 bezocht door de Noord-Amerikaanse ruimtesonde Deep Space 1.
• Komeet Coggia. Een niet-periodiek gigantisch exemplaar dat in 1874 vanaf de aarde met het blote oog te zien was. Het bezocht onze planeet nog twee keer voordat het in 1882 uiteenviel.
• Komeet Shoemaker-Levy 9. Beroemd om te zijn neergestort in Jupiter in 1994, waardoor we getuige waren van de eerste gedocumenteerde buitenaardse inslag in de geschiedenis.
• Komeet Hyakutake. Ontdekt in januari 1996, het jaar waarin hij heel dicht langs de aarde kwam: de kortste afstand die een komeet in 200 jaar had afgelegd. Het was van over de hele wereld te zien en straalde aanzienlijke hoeveelheden röntgenstraling uit, met een geschatte periode van 72.000 jaar.

Halley's komeet

De komeet van Halley is ongeveer om de 75 jaar vanaf de aarde zichtbaar.

Het is de beroemdste van alle kometen en bezoekt onze planeet ongeveer om de 75 jaar. Het is genoemd naar Edmund Halley (1656-1742), de eerste wetenschapper die zijn baan beschreef en zijn uiterlijk voorspelde. Het is echter bekend en vastgelegd in de geschiedenis sinds de oudheid.

Deze komeet was aanvankelijk een lange periode, geboren in de verre Oortwolk, maar werd gevangen in de zwaartekracht van de planeten van het zonnestelsel, vooral die van Venus. Daarom is het momenteel een korte baan. In 1986 was het de eerste komeet die werd bezocht door talrijke ruimtesondes, die sindsdien Halley's marine worden genoemd (Halley's Navy).