EEN Micronutriënt is een voedingsstof die slechts in zeer kleine hoeveelheden nodig is. In tegenstelling tot de micronutriënten zijn de macronutriënten, die in grotere hoeveelheden nodig zijn.
Wat is een micronutriënt?
Het menselijke dieet kan grofweg worden onderverdeeld in micro- en macronutriënten. Er zijn in totaal slechts drie macronutriënten: eiwitten, koolhydraten en vetten. Ze zijn in deze volgorde vereist in termen van hoeveelheid. De wereld van micronutriënten omvat veel meer stoffen.
Ze kunnen worden onderverdeeld in vitamines en mineralen en worden vaak sporenelementen genoemd, omdat ze alleen nodig zijn in sporen in voedsel. Meestal is de vereiste dagelijkse behoefte in gram, eerder in het bereik van microgram. Micronutriënten zijn nodig voor het onderhoud van veel vitale lichaamsfuncties. Ze helpen bijvoorbeeld bij de opbouw van immuuncellen, ondersteunen de aanmaak van nieuwe rode bloedcellen, versterken botten en beschermen inwendige organen tegen ziekten en tekenen van slijtage, maar zorgen ook voor hun functie. Een tekort aan micronutriënten in de voeding kan leiden tot ernstige deficiëntieverschijnselen. Op dezelfde manier kan bijna elke micronutriënt een overdosis krijgen en je daardoor ziek maken.
Functie, effect en taken
Elke micronutriënt heeft een andere functie in het lichaam. Daarom verandert de behoefte aan elke micronutriënt in de loop van het leven. Een foetus heeft bijvoorbeeld in de eerste 12 weken van zijn leven veel foliumzuur nodig voor de gezonde ontwikkeling van zijn zenuwstelsel - in hoeveelheden die de volwassene later kan gebruiken, maar niet hoeft te overleven.
De micronutriënten in voeding worden voornamelijk gebruikt om specifieke cellen te laten regenereren. Ze zijn in deze cellen ingebouwd, want hoewel het lichaam deze stoffen niet zelf kan produceren, kan het het betreffende celtype niet anders opbouwen. IJzer is bijvoorbeeld de stof in rode bloedcellen waardoor ze in de eerste plaats zuurstof kunnen vervoeren.
Als het lichaam het micronutriënt ijzer mist, is de zuurstoftoevoer naar alle organen en lichaamsdelen die van bloed worden voorzien onvoldoende en dit kan ernstige symptomen veroorzaken. Maar niet alleen celregeneratie wordt mogelijk gemaakt door de opname van micronutriënten, de gezondheid van de organen en de productie van verschillende afscheidingen, enzymen en chemische boodschappers in het lichaam zijn ook afhankelijk van micronutriënten.
Opleiding, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden
Net als macronutriënten kan ons lichaam zelf geen micronutriënten produceren. In plaats daarvan moet hij het uit voedsel halen. Tegenwoordig zijn er in de geïndustrialiseerde wereld nauwelijks tekorten aan micronutriënten, wat in vroegere eeuwen heel anders was. Dit is in ieder geval het geval voor sommige micronutriënten, terwijl van andere bekend is dat ze een tekort hebben in bepaalde bevolkingsgroepen. Het is niet ongebruikelijk dat mensen die ver van de zee wonen een jodiumtekort hebben.
Dezelfde micronutriënten worden niet in elk type voedsel aangetroffen; sommige zijn moeilijker te verkrijgen dan andere. Citrusvruchten staan bijvoorbeeld bekend om hun hoge vitamine C-gehalte, er zit veel jodium in zeevis en rood vlees is bijzonder rijk aan ijzer. Opgemerkt moet worden dat het gehalte van een micronutriënt in een levensmiddel aanzienlijk kan veranderen door de manier waarop het wordt bereid. Fastfood kan bijvoorbeeld zoveel groenten bevatten dat het nauwelijks mogelijk zal zijn om de micronutriënten te vinden die er oorspronkelijk in zaten.
Voor elke micronutriënt is er een door de WHO aanbevolen waarde die een persoon dagelijks zou moeten innemen, afhankelijk van de levensfase en de gezondheidstoestand. De waarden gelden voor baby's en peuters, kinderen en volwassenen. Andere aanbevolen dagelijkse porties van een micronutriënt kunnen van toepassing zijn op zwangere vrouwen en mensen die ziek zijn.
Ziekten en aandoeningen
Een van de meest voorkomende ziekten die verband houden met micronutriënten is een tekort aan een of meer stoffen. Afhankelijk van welke micronutriënt ontbreekt, zijn de symptomen anders - en soms worden ze nauwelijks opgemerkt, soms verschijnen ze heel duidelijk.
Het is niet ongebruikelijk dat het niet-specifieke symptomen zijn, die de betrokken persoon aanvankelijk bagatelliseert totdat ze merkbaar erger zijn geworden. In de Middeleeuwen waren deficiëntieverschijnselen nog aan de orde van de dag in de westerse wereld, tegenwoordig zijn ze zeldzaam - althans voor de meeste micronutriënten. Als het dieet goed is, maar er nog steeds een tekort aan micronutriënten is, kan dit een symptoom zijn van een gastro-intestinale aandoening. In deze gevallen wordt slechts een deel van het voedsel door het lichaam van de patiënt opgenomen, d.w.z. het wordt opgenomen in de bloedbaan. Dit beperkte deel is echter niet voldoende om in zijn behoeften te voorzien en hij ontwikkelt na verloop van tijd deficiëntieverschijnselen.
Dit kan het geval zijn bij inflammatoire darmaandoeningen, in zeldzame gevallen is het een gevolg van kanker in de darm. Een overdosis micronutriënten kan net zo gevaarlijk zijn. Orthomoleculaire geneeskunde is een tak van alternatieve geneeskunde die hoge doses micronutriënten voorstelt als preventieve maatregel tegen allerlei soorten ziekten. Met name metallische micronutriënten zoals ijzer kunnen een overdosis krijgen en tot symptomen of ernstige complicaties leiden.
Hoewel lang werd aangenomen dat vitamines niet overdosering kunnen worden, hebben recente studies verbanden gevonden tussen ernstige overdosering van sommige vitamines en verhoogde mortaliteit. Controleer daarom bij inname van micronutriënten, vooral via voedingssupplementen, altijd van tevoren of dit echt nodig is.
