Vatalanib is een stof die in de toekomst kan worden gebruikt bij de behandeling van bepaalde kankers. Het actieve ingrediënt is momenteel nog in ontwikkeling en is niet goedgekeurd. Het potentiële werkingsmechanisme van vatalanib is gebaseerd op de remming van de receptoren van vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF).
Wat is Vatalanib?
Vatalanib is een actief farmaceutisch ingrediënt dat kan worden gebruikt bij de behandeling van kanker. Vatalanib heeft de molecuulformule C20H15ClN4; medisch onderzoek gebruikt ook de code PTK787 / ZK 222584 als aanduiding. Vatalanib is een derivaat van pyridine en aminoftalazine en is een van de vasculaire endotheliale groeifactor-remmers.
Tot dusver is vatalanib niet goedgekeurd als medicijn omdat het nog in ontwikkeling is en studies nog niet voldoende zijn. Hoewel er enig bewijs is dat vatalanib nuttig kan zijn bij de behandeling van kanker, zijn de gegevens inconsistent en is meer onderzoek nodig. Niettemin wordt vatalanib steeds interessanter voor de geneeskunde.
Farmacologische werking
Volgens de huidige stand van het onderzoek lijkt Vatalanib de receptor van de vasculaire endotheliale groeifactor te remmen, in het Engels Vascular Endothelial Growth Factor Receptor, afgekort VEGF-R. De VEGF is een molecuul dat een signalerende werking heeft in het organisme en zo informatie van de ene cel naar de andere kan overbrengen. Het molecuul bindt zich aan een receptor waarvoor de stof de juiste fit heeft: de VEGF-R. De binding van VEGF aan zijn receptor veroorzaakt een reactie in de cel waartoe die receptor behoort.
Artsen maken onderscheid tussen verschillende vormen van VEGF en de bijbehorende receptoren. Tot nu toe zijn er zes varianten van het signaalmolecuul en drie verschillende receptoren geïdentificeerd die niet naar believen met elkaar kunnen reageren. Met name VEGF-A, dat alleen lijkt te binden aan receptoren 1 en 2, kan in verband worden gebracht met kanker en is daarom van groot belang voor onderzoekers. Een studie van Wood en collega's uit 2000 concludeerde dat vatalanib voornamelijk werkzaam was tegen VEGF-R1 en VEGF-R2.
Medische toepassing en gebruik
Medisch onderzoek ontwikkelt vatalanib met een mogelijk toekomstig gebruik bij de behandeling van bepaalde kankers. In een studie van Dragovich en collega's werd gekeken naar het gebruik van vatalanib als een tweede fase van therapie voor adenocarcinoom van de pancreas. Adenocarcinoom is een specifiek type kanker dat kan ontstaan uit klierweefsel. In dit geval groeit de tumor uit het weefsel van de epitheelcellen. De alvleesklier- of alvleesklierkanker lijkt te zijn gebaseerd op veranderingen in bepaalde gebieden die de groei van cellen stimuleren en daardoor de tumor doen ontstaan.
Chemotherapie kan een mogelijke behandeling zijn, wat ook het geval was in het onderzoek van Dragovich en collega's in de eerste fase van de therapie. Sommige patiënten reageren echter niet op de medicatie die ze krijgen en de behandeling levert onvoldoende resultaat op. Dit is precies de groep waarop Dragovich en de rest van de onderzoeksgroep zich concentreerden.
In de tweede therapiefase kregen de patiënten tweemaal daags vatalanib oraal, waarbij de dosis geleidelijk werd verhoogd tot 1500 mg, om deze vervolgens constant op 750 mg te houden. Na zes maanden vergeleken de onderzoekers hun patiënten met eerdere alvleesklierkankerpatiënten en stelden ze dat de overlevingskans van ongeveer 30% voor deze vorm van kanker vrij gunstig was. Medische professionals konden echter geen direct verband leggen tussen het gebruik van vatalanib en het gebruik van VEGF-R.
De bevindingen zijn daarom niet doorslaggevend. Een andere studie van Roodhart en Voest vond geen verbetering van de overlevingskans, maar vond wel een verbetering van de progressievrije overleving (tijd tussen het begin van de behandeling en de progressie van de ziekte).
Risico's en bijwerkingen
Over het algemeen onderzoekers zoals Dragovich en collega's en Wood et al. een. Vatalanib werd ook goed verdragen. De voormalige onderzoeksgroep documenteerde vermoeidheid, hoge bloeddruk, pijn in de buik (maag) en onregelmatigheden bij leverfunctietesten als de meest voorkomende bijwerkingen. Andere bronnen melden ook diarree, braken, andere indigestie en duizeligheid.
Aangezien vatalanib nog niet in de handel verkrijgbaar is en er nog steeds behoefte is aan onderzoek, zijn de risico's en bijwerkingen nog niet definitief onderzocht; dit omvat ook mogelijke effecten op lange termijn.
