De Vruchtbaarheid beschrijft het vermogen van mannen en vrouwen om samen met een partner een kind te verwekken. Het komt voor het eerst voor bij seksuele volwassenheid en blijft een leven lang bij mannen, terwijl het bij vrouwen eindigt met de menopauze.
Wat is vruchtbaarheid?
Er is sprake van vruchtbaarheid wanneer iemand zich in een levensfase bevindt waarin hij fysiek in staat is een kind te verwekken. Bij jongens en meisjes begint de vruchtbaarheid wanneer ze geslachtsrijp zijn.
Kort daarvoor kunnen kinderen zich aan het begin van de puberteit voortplanten: de eisprong vindt plaats vóór de eerste menstruatie bij een meisje en het sperma wordt geproduceerd vóór de eerste ejaculatie van de jongen.
De vruchtbaarheid duurt meerdere decennia en is min of meer goed afhankelijk van de levensfase. Bij gezonde mannen en vrouwen is de vruchtbaarheid het beste in de leeftijd van 20 en 30 jaar, maar tegen de leeftijd van drie neemt het weer af.
Mannen produceren levenslang sperma en zijn theoretisch in staat zich voort te planten tot ze doodgaan. Bij vrouwen duurt de vruchtbaarheid slechts tot het begin van de menopauze. Hoewel vrouwen tijdens de menopauze nog steeds zwanger kunnen worden omdat de laatste eicellen nog aan het rijpen zijn, is dit onwaarschijnlijk.
Postmenopauzale vrouwen hebben hun natuurlijke vruchtbaarheid volledig verloren. Het is echter nog steeds mogelijk om een kunstmatig bevruchte eicel in te brengen en te lozen.
Functie en taak
De vruchtbaarheid is de belangrijkste bouwsteen van de menselijke voortplanting. Zonder functionerende eicellen en zaadcellen kan er geen nieuw leven ontstaan en zouden mensen geen nakomelingen nalaten.
Fysiek gezien houdt vruchtbaarheid echter meer in dan het vermogen om samen met een partner een kind te verwekken. De vruchtbaarheid gaat hand in hand met het bereiken van geslachtsrijpheid, wat niet te vroeg of te laat mag gebeuren. Het vroege begin van de vruchtbaarheid zou anders leiden tot vroege zwangerschappen waar het meisje fysiek nog niet klaar voor is.
Bovendien omvat het begin van de vruchtbaarheid ook het begin van de puberteit, wat het lichaam van meisjes en jongens enorm verandert en hen klaar maakt om zich voort te planten en voor een kind te zorgen. Het vermogen om zich voort te planten gaat gepaard met hormonale veranderingen in het lichaam die kinderen tijdens de puberteit fysiek in volwassenen veranderen.
Om zich te kunnen voortplanten moet niet alleen de functie en kwaliteit van eicellen en sperma kloppen, maar moet ook aan de fysieke eisen worden voldaan. Bij vrouwen moeten de eileiders vrij zijn van blokkades; ziekten zoals endometriose kunnen de vruchtbaarheid ernstig beperken.
Lichamelijke stoornissen die een negatieve invloed hebben op de vruchtbaarheid, moeten ook worden uitgesloten of behandeld om de vruchtbaarheid te garanderen. Vruchtbaarheid beschrijft echter niet het vermogen van de vrouw om een kind op termijn te dragen of om een gezond kind te verwekken, maar alleen om überhaupt een zwangerschap te laten ontstaan. Als het sperma van de man een eicel van de vrouw kan bevruchten, wordt het paar in staat geacht zich voort te planten.
Ziekten en aandoeningen
Vruchtbaarheid is een van de meest voorkomende gezondheidsproblemen in de moderne samenleving, maar het hoeft niet meteen duidelijk te zijn. Veel mannen en vrouwen worden getroffen door een gebrek aan vruchtbaarheid, wat uiterlijk een probleem wordt wanneer ze serieus kinderen willen krijgen.
Beperkingen op de vruchtbaarheid kunnen het gevolg zijn van een ongezonde levensstijl. Van sigaretten- en alcoholgebruik is bekend dat het de kwaliteit van het sperma vermindert en ook een negatief effect heeft op het vrouwelijk lichaam, maar dit is vaak duidelijker bij vrouwen tijdens de zwangerschap.
Vette voedingsmiddelen en voedingsmiddelen met weinig waardevolle voedingsstoffen hebben ook een nadelig effect op de vruchtbaarheid, aangezien ze de vruchtbaarheid schaden. Tegelijkertijd leidt een dergelijke levensstijl vaak tot zwaarlijvigheid, wat op zijn beurt het gezonde hormonale evenwicht verstoort en een negatief effect kan hebben op de vruchtbaarheid, vooral bij vrouwen.
Fysieke beperkingen zoals knikken, vernauwingen of ziekten van de eicel en zaadkanalen leiden ook tot verminderde vruchtbaarheid. Ze laten de voortplantingscellen helemaal niet of niet meer goed door, wat betekent dat een eicel niet in de baarmoeder kan komen en sperma niet bij de eicel kan komen.
Aangeboren afwijkingen zijn vaak te corrigeren door kleine chirurgische ingrepen, waardoor de vruchtbaarheid bijna volledig kan worden hersteld en niets een natuurlijke zwangerschap in de weg staat.
Geestelijke oorzaken komen minder vaak voor. Seksuele problemen zoals gebrek aan plezier of erectiestoornissen komen ook voort uit stress, spanning en inspanning. De vruchtbaarheid kan permanent worden beperkt. Emotionele triggers kunnen echter pas in overweging worden genomen nadat alle fysieke factoren zijn opgehelderd.
Het vermogen om zich voort te planten kan ernstig worden aangetast of volledig worden vernietigd door medicijnen en behandelingen voor ernstige ziekten. Afhankelijk van de locatie van de kanker of het type actieve ingrediënt, is bekend dat chemotherapie of bestraling een negatief effect heeft op de voortplantingsorganen en hun cellen. Of de vruchtbaarheid kan worden hersteld, hangt af van de duur van de behandeling en het actieve ingrediënt.
De ziekte zelf kan ook de vruchtbaarheid aantasten, bijvoorbeeld bij kanker van de geslachtsorganen zelf. Dit zijn echter zeldzame gevallen en worden als laatste onderzocht door de behandelende arts, omdat bij onvoldoende vruchtbaarheid de leefstijl van de betrokkene veel vaker een rol speelt.
