We leggen uit wat een ritueel is, de oorsprong, functie, huidige vormen en welke soorten er zijn. Ook verschillen tussen ritueel en ritus.
Wat is een ritueel?
Een ritueel (ook wel een ritus genoemd) is een reeks ceremoniële handelingen die herhaaldelijk worden uitgevoerd en die een symbolische of representatieve waarde hebben. Dit zijn acties die zijn vastgelegd in een geloofsbelijdenis, een ideologie of een traditie specifieke cultuur.
De realisatie ervan dient om een gevoel van verbondenheid op te wekken in de gemeenschap, het gezag versterken van degenen die het leiden of uitvoeren, of gewoon de aanwezigen koppelen aan dezelfde notie van spiritualiteit, mystiek of sociaal-politiek engagement.
Rituelen omvatten normaal gesproken een specifieke manier van uitvoeren, die jaar na jaar wordt herhaald en die een bepaald niveau van ceremonie impliceert, dat wil zeggen, ze zijn meestal plechtig, formeel en worden geleid door een hiërarchische figuur, zoals een priester of een leider. politiek of sociaal, enzovoort. Dit soort activiteiten zijn voor iedereen hetzelfde menselijke samenlevingen en ze zijn een van de kenmerken die hen onderscheiden van dieren.
De oorsprong van de rituelen is daarom voorouderlijk en was waarschijnlijk gekoppeld aan inwijdingsceremonies of vruchtbaarheidsrituelen, die ze probeerden te reproduceren binnen de cultuur het eeuwige circuit van de seizoenen en cycli van de natuur. In feite, rituelen en mythen zijn twee van de fundamentele componenten van elke vorm van geloof bekend.
Rituelen behoren echter niet alleen tot het verleden. Tal van vormen van ritueel gedrag vinden nog steeds plaats in de hedendaagse samenleving. Sommige zijn geërfd uit vervlogen tijden en oude tradities, en andere zijn typerend voor het complexe web van betekenissen van de moderne beschaving: sportceremonies, religieuze riten, politieke tradities, kunnen hier allemaal voorbeelden van zijn.
In ieder geval hangt elke vorm van ritueel altijd af van een veel groter systeem van zintuigen en associaties, waardoor het zijn transcendente betekenis krijgt. Anders zouden het alleen maar lege acties zijn, die zinloos steeds opnieuw worden herhaald.
Soorten rituelen
We kunnen verschillende soorten rituelen identificeren, afhankelijk van het gebied van de cultuur waarin ze zijn ingeschreven of de logica die hun acties regelt. Zo kunnen we praten over:
- Het imiteren van rituelen. Het zijn degenen die symbolisch een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van de de mensheid, of zelfs een mythologisch verslag, bijvoorbeeld de veronderstelde gebeurtenissen van de schepping van het universum. Daarin worden kleine handelingen uitgevoerd die die grotere referent nabootsen.
Een goed voorbeeld hiervan is de reproductie van de kruisweg van Jezus van Nazareth in sommige steden christelijk Katholiek, waarin een Nazarener de rol van Jezus Christus speelt, gekleed in paars, om het religieuze gevoel onder de gelovigen te doen herleven. Hetzelfde gebeurt in de communie, wanneer rode wijn wordt gedronken en een hostie wordt gegeten ter herdenking van het Laatste Avondmaal van Jezus Christus met zijn apostelen.
- Offer rituelen. Het zijn die waarin een daad van verzoening of spirituele of morele zuivering van de gemeenschap wordt uitgevoerd, door middel van de dood (echt of symbolisch) van een derde partij. De laatste kan een dier of een persoon zijn (zoals in voorouderlijke religies waarin ritueel bloedvergieten werd uitgevoerd), of het kan voedsel, preparaten of fruit zijn, die vervolgens worden verbrand, geconsumeerd, begraven of in de open lucht worden achtergelaten tot het wordt afgebroken.
Een voorbeeld van deze offerrituelen is het offeren van sterke drank, cocabladeren, tabak en andere ingrediënten die in traditionele Zuid-Amerikaanse regio's aan de Pachamama worden gedaan. Inca's. Deze offers kunnen worden begraven aan de voet van het beeld van een lama, of in containers aan de voeten worden achtergelaten, en dienen om Moeder Aarde jaar na jaar te vragen om een weelderige oogst en een vruchtbare baarmoeder voor de jonge vrouwen.
- Initiatie- en doorgangsrituelen. Het zijn degenen die in het leven van een persoon het begin markeren van een vitale fase of de overgang naar een nieuwe, de ene levensstijl achterlatend en een andere aannemen. Deze rituelen worden meestal individueel of in kleine groepen gedaan, en met de actieve deelname van de gemeenschap, die de persoon die erin schittert viert of vergezelt. Het zijn rituelen die een gevoel van verbondenheid in het individu creëren en die hem een gevoel van afsluiting geven van een levenscyclus en het begin van een ander, handig om de . onder ogen te zien veranderingen in het leven.
Een goed voorbeeld hiervan zijn de rituelen voor het ingaan van de puberteit en geslachtsrijpheid die nog steeds worden uitgevoerd, meestal rond de leeftijd van 15 of 16. Een andere veelvoorkomende gebeurtenis is de christelijke eerste communie en vormsel, waarmee de formele toetreding tot de religieuze gemeenschap van een nieuwe parochiaan wordt gemarkeerd.
- Positieve of negatieve rituelen. Het zijn degenen die het betreden van een ruimte, het gebruik van een werktuig of het contact met welk materiaal dan ook mogelijk maken (positief) of verbieden (negatief), volgens een specifieke mystiek die het als "immoreel", "ongepast" beschouwt, enzovoort. Met dit soort rituelen kun je de gedrag sociaal en stel zeker vast waarden in de gemeenschap, hetzij door officiële of censuur.
Een voorbeeld van een positief, versterkend ritueel is het doorknippen van het rode lint om een nieuw gebouw in te huldigen, of het breken van een fles in de romp van een schip dat zijn eerste reis gaat maken. Een voorbeeld van een negatief ritueel zijn daarentegen de begrafenisceremonies, die de nabestaanden een vorm van afsluiting bieden, om de rouw en het 'loslaten' van wie ze maar willen in het leven uit te werken.
Ritueel en ritus
Hoewel ze in veel informele of informele situaties vaak als synoniemen worden gebruikt, betekenen de termen ritus en ritueel niet echt hetzelfde. Strikt genomen verwijst het woord 'ritus' naar formele en methodische handelingen die worden uitgevoerd binnen een religieus of symbolisch systeem.
De term komt uit het Latijn ritus, waarmee religieuze ceremonies werden genoemd. Daarom is "ritueel" alles wat met de ritus te maken heeft, zoals blijkt uit de oorsprong van het woord in het Latijn rituelen, dat wil zeggen, 'gerelateerd aan religieuze activiteiten'.
Het is gemakkelijker om dit onderscheid te begrijpen als we er op de volgende manier over nadenken: riten zijn de ceremonies die een traditie of religie overweegt, terwijl rituelen de specifieke stappen zijn die worden uitgevoerd om die ceremonies uit te voeren. De eerste is, laten we zeggen, het pad dat door traditie wordt gedicteerd, en de tweede is de stappen die we nemen om het te bewandelen.