Afatinib

Met de voorbereiding Afatinib het is een relatief nieuw actief ingrediënt dat wordt gebruikt bij de behandeling van longkanker. Het antikankereffect wordt bereikt door de groeifactoren in de cellen te blokkeren.

Wat is Afatinib?

De werkzame stof afatinib wordt gebruikt om volwassen patiënten met gevorderde niet-kleincellige longkanker te behandelen. Het is een relatief nieuw actief ingrediënt dat pas in 2013 werd goedgekeurd in de Europese Unie en de VS in de vorm van tabletten.

Deze worden eenmaal daags op een lege maag ingenomen en zijn enerzijds bedoeld om te voorkomen dat veranderde groeifactoren zich kunnen binden aan veranderde receptoren en anderzijds om te voorkomen dat ongehinderde celgroei wordt geactiveerd. Afatinib behoort tot de groep van kinaseremmers.

Hun genezende werking berust op het feit dat de actieve ingrediënten zijn gebonden aan enzymen die een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling en verspreiding van verschillende soorten kanker. Omdat kinaseremmers specifiek worden gebruikt tegen verschillende soorten kanker, zoals longkanker, borst- of darmkanker, worden ze geacht beter te worden verdragen dan traditionele kankerpreparaten.

Farmacologische werking

Net als alle andere cellen in het lichaam worden kankercellen gestimuleerd om zich te vermenigvuldigen door verschillende groeifactoren. Om celgroei te stimuleren, bindt de groeifactor zich aan de celreceptor.

Als gevolg hiervan verandert onder invloed van het enzym tyrosinekinase de receptor, waarna de processen worden geactiveerd die verantwoordelijk zijn voor groei en voortplanting. Dat tumorcellen ongecontroleerd groeien en zich vermenigvuldigen, is te wijten aan het feit dat hun receptoren voor celgroei te groot of te gemodificeerd zijn. De werkzame stof Afatinib begint met dit mechanisme: het wordt direct afgezet op de formatieplaatsen voor de groeifactoren, waardoor deze permanent en specifiek geblokkeerd worden.

Het preparaat maakt geen onderscheid tussen natuurlijke of gemodificeerde receptoren. Dit voorkomt dat een kankerbevorderend signaal naar de cellen van het organisme wordt gestuurd. Op moleculair niveau worden proteïne- en lipidekinasen aangetast in hun functie. Kankercellen kunnen door de bereiding niet alleen in groei worden belemmerd, maar ook worden vernietigd. Het preparaat is daarom vergelijkbaar met andere kinaseremmers in termen van werkingsmechanisme. Het effect van het medicijn duurt relatief lang na 37 uur.

Medische toepassing en gebruik

Afatinib wordt alleen voorgeschreven aan volwassen patiënten met lokaal gevorderde longkanker. De voorbereiding is ook effectief als de kanker al is uitgezaaid naar andere organen met uitzaaiingen.

Voorwaarde voor behandeling met afatinib is echter dat de patiënt activerende EGFR-mutaties heeft. Een overeenkomstige test is vereist voordat het actieve ingrediënt voor de eerste keer wordt toegediend. Ongeveer 80 procent van alle longkankerpatiënten kan worden behandeld met afatinib, aangezien dit percentage lijdt aan niet-kleincellige longkanker. Net als kleincellige bronchiale carcinomen, die als bijzonder agressief worden beschouwd, is deze vorm van longkanker symptoomvrij gedurende lange fasen.

Typische symptomen zoals chronische hoest, ademhalingsmoeilijkheden, bloed ophoesten, gewichtsverlies en gebrek aan eetlust worden meestal pas herkend als symptomen van longkanker als het een vergevorderd stadium heeft bereikt waarin genezing niet meer mogelijk is. De belangrijkste risicofactoren die longkanker kunnen veroorzaken, zijn actief en passief roken.

Ook andere stoffen zoals radon, asbest, radioactief stof en dergelijke worden als kankerverwekkend beschouwd. Uitbraken van longkanker kunnen ook worden bevorderd door hoge niveaus van luchtverontreiniging, reeds bestaande longziekten en genetische aanleg.

Risico's en bijwerkingen

Omdat behandeling met afatinib kan leiden tot bijwerkingen, waarvan sommige ernstig zijn, is zorgvuldige controle noodzakelijk gedurende de eerste zes weken na aanvang van de behandeling. Dit geldt vooral wanneer diarree optreedt. Deze kunnen zeer ernstig zijn en in extreme gevallen zelfs tot uitdroging leiden als de patiënt ter compensatie niet veel vocht drinkt.

De meest voorkomende bijwerkingen zijn ook ernstige huidreacties, die onder invloed van ultraviolette straling kunnen verergeren. Patiënten dienen zichzelf tegen de zon te beschermen en geen zonnebank te gebruiken. De bijwerkingen van afatinib kunnen zich uiten in verschillende klachten, zodat verdere behandeling onder bijzonder medisch toezicht dient plaats te vinden.