Allicin

Allicin ontstaat in knoflook (Allium sativum) door een enzymatische reactie wanneer het eigen weefsel van de plant wordt vernietigd. De zwavelhoudende stof valt snel uiteen in componenten die ook gezondheidsbevorderende effecten hebben. De bekendste is de verlaging van het cholesterolgehalte en de bloeddruk, maar er zijn veel andere effecten bewezen die direct of indirect aan allicine kunnen worden toegeschreven.

Wat is allicine?

Allicin is een zwavelhoudende verbinding die ontstaat uit het aminozuur alliin, dat in knoflook zit. Aminozuren zijn een klasse van bio-organische stikstofverbindingen die ook eiwitbouwstenen bevatten.

Wanneer knoflookcelweefsel wordt vernietigd, mengt alliin zich met een enzym dat zich in andere cellen dan alliin bevindt.

De enzymatische activiteit van het "allinase" zet alliïne om door allicine af te splitsen. Zo ontstaat bij de consumptie van knoflook of bij de bereiding het actieve ingrediënt waar de preiplant bekend om staat. De intense knoflookgeur is het resultaat van spontane afbraakproducten van allicine.

Farmacologische werking

Allicin is bewezen een biologisch antibioticum te zijn. De antibacteriële werking strekt zich uit over een breed scala aan pathogenen.

Bovendien zou allicine ook een antischimmel (fungicide) effect hebben. Omdat schimmelweefsel uit hogere cellen bestaat, is allicine een celgif dat ook potentieel gevaarlijk kan zijn voor menselijke cellen. In de praktijk is dit echter te verwaarlozen, zoals hieronder zal worden toegelicht. Het bekendste effect van de stof is echter de verlaging van de bloedlipideniveaus, dus allicine zou met name de concentratie van LDL-cholesterol verlagen.

Volgens de algemene mening is deze fractie van bloedlipiden voornamelijk verantwoordelijk voor arteriosclerose. Allicine is een onstabiele verbinding die een mengsel van stoffen in het lichaam genereert. De biochemische effecten van de bijproducten zijn nog niet in detail bekend, maar wetenschappers vermoeden hierin verdere effecten van knoflook.

Allicin zou indirect betrokken zijn bij het bestrijden van tandpijn en het verlagen van de bloeddruk. Allicin en zijn afbraakproducten staan ​​zelfs ter discussie als afrodisiacum, gebaseerd op de aannames van oude artsen. De verlaging van de bloedsuikerspiegel en een toename van de fysieke fitheid zijn waarschijnlijk ook het gevolg van de derivaten van allicine.

Medische toepassing en gebruik

Allicin is een erkend middel tegen aderverkalking vanwege deze effecten op het metabolisme. Het voorkomen van hun secundaire ziekten, zoals hartaanvallen en beroertes, is een van de belangrijkste toepassingsgebieden van knoflookextract. De veelzijdige stof wordt ook gebruikt voor maagreiniging, waarbij allicine bacteriën doodt. Uitwendig toegepast, kan een geschikt preparaat helpen tegen infecties die worden overgedragen door parasieten zoals teken. In een vergelijkbare toepassing helpt allicine tegen nagelschimmel en andere mycosen.

Het profylactische effect tegen kwaadaardige tumoren (kanker), dat wordt toegeschreven aan allicine en zijn oxidatieproducten, is het uitgangspunt voor farmacologisch onderzoek. Het doel is om allicine te gebruiken bij chemotherapie. Het probleem hierbij is dat allicine zelf spontaan wordt afgebroken en daarom slechts in zeer kleine doses de plaats van werking in het organisme bereikt.

Daarom hebben wetenschappers geprobeerd de afgifte van allicine in het organisme te vertragen. Technologisch was het al mogelijk om allicine in dierproeven naar bepaalde tumorcellen te transporteren. De resultaten geven aanleiding om te hopen zeer effectieve chemotherapeutische middelen voor mensen te ontwikkelen, gebaseerd op de hoofdcomponent allicine.

Risico's en bijwerkingen

Allicin Overmatige inname kan een lichte intolerantie in het maagdarmgebied veroorzaken. Hetzelfde geldt ook voor mensen met een specifieke intolerantie voor allicine. Dit zou met name een rol moeten spelen bij allergieën. Dit zijn echter meestal geen ernstige complicaties.

Een andere bijwerking is medisch gezien verwaarloosbaar: er wordt bedoeld de ontwikkeling van de typische knoflookgeur die wordt veroorzaakt door de derivaten van allicine. Veel mensen ervaren dit op zijn best als onaangenaam. Het cytotoxische effect van allicine is ook opmerkelijk. Deze celdodende eigenschap kan echter geen bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid.

Omdat de snelle afbraak van de stof tijdens het verteringsproces agressieve reacties in de stofwisseling grotendeels voorkomt. De positieve effecten worden daarom gecompenseerd door zeer zwakke bijwerkingen. Daarom is knoflook sinds de oudheid een populaire remedie, voornamelijk vanwege allicine.