Antimetabolieten duiden chemische verbindingen aan die het metabolisme van natuurlijke metabolieten remmen. Vanwege hun vergelijkbare chemische structuren hebben ze een breed scala aan effecten op alle fysiologische processen doordat bepaalde enzymen worden geblokkeerd. Antimetabolieten worden bijvoorbeeld gebruikt in de vorm van immunosuppressiva of cytostatica voor kankertherapie.
Wat zijn antimetabolieten?
Antimetabolieten lijken qua chemische structuur sterk op natuurlijke metabolieten. Deze gelijkenis zorgt ervoor dat de menselijke stofwisseling alle taken van de lichaamseigen metabolieten overneemt. Deze laatste worden volledig onderdrukt wanneer ze worden gebruikt. Dit blokkeert vitale stofwisselingsprocessen in de lichaamscellen en leidt uiteindelijk tot hun dood.
Zogenaamde foliumzuurantagonisten zoals methotrexaat en antagonisten zoals fluorouracil of cytarabine worden nu meestal gebruikt. Antimetabolieten worden ook gebruikt voor palliatieve zorg bij kankertherapie voor borst-, maag-, colon-, bot- en alvleesklierkanker, evenals voor leukemie.
Omdat antimetabolieten echter ook gezonde lichaamscellen beschadigen, treden er bijna altijd ernstige bijwerkingen op tijdens de behandeling. Deze bijwerkingen vereisen dan verdere behandeling om de patiënt niet te veel te verzwakken.
Farmacologisch effect op het lichaam en organen
De verschillende medicijnen die bij chemotherapie worden gebruikt, staan bekend als zogenaamde cytostatica. Dit zijn antimetabolieten. Cytostatica stoppen de cellulaire functies van het menselijk lichaam. Deze antimetabolieten hebben als effect dat de groei van kwaadaardige kankercellen wordt geremd. Dit zorgt ervoor dat de tumoren terugkeren, d.w.z. ze gaan achteruit.
Normaal gesproken is celgroei onderworpen aan strikte regels. In principe delen gezonde lichaamscellen zich slechts zo vaak als nodig is voor de weefselfunctie en het onderhoud ervan. Bij kwaadaardige tumorcellen wordt dit mechanisme in de celcyclus uitgeschakeld en delen de gedegenereerde cellen zich ongecontroleerd en ongehinderd. Dit is hoe een tumor zich ontwikkelt.
Antimetabolieten werken hier rechtstreeks op de kankercellen. Ze worden bij voorkeur aangevallen. Dit beïnvloedt verschillende processen die belangrijk zijn voor de celdeling. Het celdelingsproces wordt verstoord en de verdere groei van de kankercellen wordt belemmerd.
Medische toepassing en gebruik voor behandeling en preventie
Alle antimetabolieten werken als een valse bouwsteen wanneer het DNA van de kankercellen zich vermenigvuldigt. Op deze manier is het mogelijk om de genetische informatie in de betreffende regio's te vernietigen. De kwaadaardige cellen kunnen niet meer delen.
De zogenaamde foliumzuurantagonisten behoren tot de cytostatica, evenals de purine- en pyrimidine-analogen. Deze medicijnen worden meestal intraveneus aan patiënten toegediend of met behulp van infusen in de vorm van druppels. Op deze manier worden de antimetabolieten meestal samen met gewoon keukenzout aangevoerd. Het is nu ook gebruikelijk om speciale medicijnen in de vorm van tabletten toe te dienen.
Veel van deze antimetabolieten zijn zeer giftig, dus er moet een breed scala aan voorzorgsmaatregelen worden genomen bij het toedienen ervan. Dit omvat bijvoorbeeld het gebruik van gezichtsmaskers en handschoenen.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen om het afweersysteem en het immuunsysteem te versterkenRisico's en bijwerkingen
De meeste antimetabolieten hebben dezelfde bijwerkingen omdat ze, net als alle cytostatica, voorkomen dat onnatuurlijk prolifererende, kwaadaardige lichaamscellen groeien. Helaas heeft dit ook invloed op de gezonde cellen. Omdat de zogenaamde gedegenereerde cellen hun oorsprong vinden in gezonde cellen, kan de therapie niet gericht plaatsvinden. Alle cellen die van nature groeien, worden ook beïnvloed door de effecten van de behandeling. Dit zijn voornamelijk degenen die verantwoordelijk zijn voor de bloedvorming. Maar ook haargroei en slijmvliezen worden aangevallen.
Bovendien leidt de behandeling met antimetabolieten vaak tot braken en misselijkheid, evenals een algemeen gevoel van ziekte. In het bloed worden voornamelijk de leukocyten en bloedplaatjes aangetast. Na ongeveer twee weken is het aantal van deze bloedcellen zo ver gedaald dat het immuunsysteem nog maar beperkt functioneert. Dit maakt de patiënt erg vatbaar voor allerlei soorten infecties.
Het is ook mogelijk dat de orgaanfuncties tijdens de behandeling met antimetabolieten verstoord zijn. Deze bijwerkingen kunnen echter grotendeels afhangen van het type medicatie.
